感兴趣，虽然没什么大不了的，但她们一再探问，说长道短，带给阿近不少困扰，套句阿岛的话，“这样正好把麻烦赶走”。

    “她们原就多嘴，三岛屋不需要动口不动手的女侍。”

    即使三岛屋目前只是家小店，远不如越川和丸角，光靠两名女侍打理家中一切，仍略嫌人手不足。然而，阿近反倒非常感激这繁忙的生活。

    只是，阿岛不时对这样的情况感到非常不安，即使店主夫妇一再告诉她：

    “阿近的事交给你全权处理，她想全力投入工作，你就好好找事让她做，好好磨练她。”

    可是，阿近毕竟是老板的侄女，到店内见习总有个限度吧，把她当婢女使唤真的没问题吗？

    她曾向阿近提起心中的疑惑。阿近小姐，您不必这么卖力吧，一些粗活交给我，您可以去帮忙店里生意，这样老爷也会比较高兴。您还能充当店里的活招牌，帮忙招揽顾客呢。

    阿近闻言应道：“我不懂得招呼客人，且在三岛屋里，工作最卖力的非夫人莫属。她不但亲自下厨，指挥我们做家事，说到她在针线上的本事，更是又快又好，教人好生敬佩。”

    就是啊，阿岛不再多问。接着，两人又开始忙碌。阿近忙的浑然忘我——不，应该说是为了忘我，而持续投入工作。

    午夜时分。

    黑白之间的客人将于未时（下午两点）前来，是石和屋介绍的，棋艺精湛……伊兵卫开心的说着便打算从店头退进屋内，掌柜连忙追上他。

    阿近当时正好要端茶给伊兵卫，不小心偷听到两人的交谈，似乎是某位身份不凡的顾客突然有急事请托，已派人备妥轿子。

    伊兵卫听完原委，旋即命人将阿民唤来。阿民从工房快步赶到，伊兵卫向她说：

    “堀越大人赶着要某样商品，是一项重要的装饰作业，你也一块儿去。”

    阿民立即起身入内更衣，尽管阿近对生意的事一无所悉，但看他们的行动毫不迟疑，也明白兹事体大。叔叔口中的大客户堀越大人想必是名武士，对方要求立刻进行装饰工作，与富商在三岛屋订制特别的商品不同，这是紧急的临时下订。

    阿近起身想帮忙准备，伊兵卫却唤住她：

    “准备的事就交给阿岛。阿近，事出无奈，我无法依约和客人下棋。等对方到达后，你能否详细告诉对方原因，并代我向他道歉？”

    伊兵卫不容分说的丢下一声“拜托了”，便与阿民飞也似的离去。

    阿近独留在原地。叔叔真坏心，他明知我没办法接待客人啊。

    为何叔叔要这么做？阿近心里嘀咕着时，那名客人已然抵达。

    来到江户后，阿近第二次听见火灾的警报钟声——火灾果然是江户的特色——心头被钟声撩拨得凌乱无比。

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    注释：