过，这不代表他生性易怒，或动不动爱和人打架。工匠往往个性急躁，我大哥反倒不时会举重调停劝架。”

    所以……藤吉一副不知该从何讲起的模样，频频思索。

    “或许该说，他的个性是一旦发火便管不住自己。只要超出忍耐极限，任谁也拦不住。在他清醒前，完全不晓得自己做了什么。”

    “我从未见过大哥的这一面，一切都是事后听别人说的。我和吉藏大哥差十三岁，家父去世后都是兄代父职，吉藏大哥可能是对我这个幺弟特别关照，刻意不再我眼前显露这缺点。”

    然而，后来发生某件事，吉藏的用心全部白费。

    “吉藏大哥在工地打死一名木匠。”

    藤吉语带叹息道：“据说起因于一场无谓的口角。工地里常发生这种事，木匠与建材工匠工作类似，但负责的领域各异。既然角色不同，自然也有地位高低之分。一旦起摩擦，便会恶言相向，引发口角。真受不了，假如只是这样，争吵根本没意义。”

    只能说是运气不好，再加上对方也不对。

    “那年初秋特别多雨，眼看工程已相当紧急，偏偏又延误，大家非常焦躁。这时，有人抱怨我大哥他们的建材不合用，尽管坚称是完全照下订的规格制作，木匠们却是另一套说辞。最后，我大哥他们只好绑着头巾，日夜赶工重做送去。”

    当然，工地同样弥漫着浓厚的火药味。明明不是自己的过失，却非得让步不可，木匠趾高气昂的批评他们的不是，还对他们颐指气使，令建材工匠忿恨不已，双方终于爆发激烈冲突。其中一名担任工头，念过四旬的木匠，撂下一句难听至极的话。

    “后来依旧不清楚那个人当时讲了什么。听说店主一再追问，但我大哥始终不愿透露，只能肯定那话必是不堪入耳……”

    藤吉欲言又止，不断望着阿近。阿近于是反问：“怎么了吗？”

    “不，现下我才想到，这故事不知适不适合说给您听。”

    他缩起双肩，垂下视线继续轻声道：“吉藏大哥的老板，有个和他年纪相仿的独生女阿今，个性开朗、温柔，也很疼爱我。”

    那名工头的难听话似乎便是针对她。

    “不巧当时有人上门向阿今小姐提亲，原本快要谈成的婚事却突然取消。据说阿今小姐非常沮丧，我不清楚那婚事为何会破局，也不晓得我大哥是否知情……”

    不过，这种事往往极易传开，而流言总是比真相更煞有其事，且充满黑暗面。

    “那名工头大概是恶语中伤阿今小姐，说她素行不端才会导致婚事破局。”

    藤吉低头望着地面。

    “可以确定的是，我大哥吉藏一直单恋阿今小姐。此时我也听他提过，所以他无法原谅对方。工地的工匠吵架总会以不相干的老板女儿当做辱骂对象，说起来，都要怪对方这种病态的个性。我大哥听了大为激动，愤怒得失去理智，回过神时已将那木匠活活打死。”

    “活活打死……”

    阿近梦呓般的重复这句话，藤吉向她颔首。

    “我大哥刚好拿着一把铁锹，体积虽小却出现的极不凑巧。”

    “这么说，他就是以铁锹打人？”阿近茫然的问，藤吉歉疚的望着阿近。

    阿近觉得身子逐渐发冷，血流阻滞，手脚从指尖开始失去感觉，仿佛就要坐着陷入地面。

    由于单恋对方，一时无法克制愤怒而失去理智，回过神已伤害一条人命。原以为那么可怕的事绝无仅有，不过她错了，世上常发生类似的事。她恍惚的思索着。

    “小姐。”藤吉似乎不断叫唤着阿近，她眨眨眼，猛然回神。

    “啊，糟糕，真不好意思。”藤吉脸色微变，惴惴不安的挥着手。

    “