“是的，出门后还没回来。”

    下女双手搓着身子，满脸担忧。辰二郎请她好好看家，旋即直奔越后屋。

    抵达后，伙计告诉辰二郎，不巧清六刚走。折返前，辰二郎顺口关切小少爷的病况。

    “仍旧高烧不退，直说梦话。”

    这名身材高大的伙计一副快哭出来的表情。

    “少爷嚷着‘好可怕、好可怕、别过来’，伸手在空中乱挥，像是赶什么似的，真不晓得是染上何种病。”

    辰二郎背后一阵寒意游走，顿时想起先前宅邸那个不知是管家还是掌柜的男子，曾严正叮嘱他：千万别让夫人和孩子看这把锁。

    “我不知道越后屋的小少爷是否见过那门锁。”

    辰二郎在妻子和孩子面前说着，额头冷汗直冒。

    “不过，小少爷和师傅共进晚餐时，肯定与那门锁同处一室，也许是那时看到的。”

    “不是裹在包巾里吗？”

    面对蓑吉的发问，阿三笑道：“小孩什么都会想触摸或把玩，这就不得而知了。”

    辰二郎奔回清六家时，婢女正搀扶着清六。他刚上完厕所。

    “师父身子也不舒服吗？”

    辰二郎才问完，便不由得惊呼。

    “师父的右手肿的好大。”

    伤口想必接受过治疗，受伤紧缠着的白棉布下露出油纸。

    清六面无血色，双颊浮肿，脸色泛青。

    婢女铺床时，辰二郎撑着清六，想让清六躺下来，但清六百般不愿地推开他。

    “去点燃陶炉。动作快，火药烧旺一点。”

    辰二郎明白师父想做什么，立即依言而行。他顺势欲拿那紫色包袱，清六却说：“你别碰，由我来。”

    辰二郎与婢女合力扶持清六。清六取出那门锁，放入陶炉。

    辰二郎对听得全身僵硬的妻儿说道。

    “师父以火筷戳刺焦黑的门锁，直到捣成碎屑为止，目光始终未曾离开。”

    “我守在一旁，半个时辰后，师父才悠然醒转，紧抓着我的手说……”

    很抱歉，那门锁没了。其实我该亲自上门谢罪，但如你所见，我行动不便，所以要麻烦你到那家委托的宅邸，好好向对方解释、磕头赔不是。

    “不用您交代，我也会去的。”

    位于安藤坂的那座宅邸，只有之前那名不知是管家还是掌柜的男子，及系红束衣带的女侍在家。男子带着一本像是账册的东西，女侍则在庭院打扫。

    “我刚开口，那男子便打断我的话。”

    他告诉我，已大致猜出是怎么回事，接着提出一项莫名其妙的请求。

    “锁匠先生，你烧毁客人托管的东西，心里很过意不去吧，所以能否接受我另一项委托呢？”

    他要求我住进宅邸。

    辰二郎逐一环视妻子和孩子，所幸春吉早倦极睡着。

    “一年就好，待到明年的这时节。对了，就是细雪飘降的时候。”

    倘若你答应，我就送你一百两当谢礼。