百五十年的历史。

    ——可是房屋始终完好无缺。虽从未聘用园丁或植树工人维护庭院，却依然保有如此美丽的景致。

    一百五十年来，不会有任何变化。

    ——有件事我也非常好奇，就是那座宅邸的仓库。

    那间仓库往昔似乎曾当做牢房使用。

    “不晓得是谁、为何被关在里头。不过，原屋主的武士一家后来断了香火，宅邸也因此易主。”

    尽管换过新主人，仍陆续有人遭到囚禁。同样的事重复上演数次后，房屋终于空下。

    ——然而，那里未曾荒废，美得一如往昔。

    清六心想，那是有那名以一百两引诱辰二郎的男子守着的缘故。虽不晓得他是关键亦或掌柜，但她有这座宅邸，并打算维护。

    只是，捕快在清六面前缓缓摇头。

    没有你提到的那个人。

    ——不过，听那一带的人力中介商说，大约每五年就会冒出一名来路不明，穿着体面，外表像掌柜的男子。对方总以想取出仓库的物品晾晒几天为由，请中介商帮忙准备几名女侍。

    据闻受雇的女侍皆获得高额的赏银。男子不会找同样的中介商，也不会用同样的女侍。

    ——辰二郎一家遇见的大概就是这名掌柜。

    不管他的真实身份为何，肯定不是普通人。

    他绝非人类，也许他就是宅邸的化身。

    别和那里有所瓜葛，捕快叮嘱完便要离开，临走前还补上一句：我不想再蹚这趟浑水。

    清六半信半疑地留在原地，实在不愿就此罢手。虽知安藤坂的宅邸过去有段错综复杂的因缘，仍不清楚其中的来龙去脉。

    说要给一百两赏金的掌柜果然不是普通人，莫非是宅邸的化身？

    究竟用什么方法，宅邸才会长出手脚、四处游荡，才会以大笔钱财操纵别人的行动？

    没错，清六拍向膝盖。世上怪事俯拾皆是，但牵扯上钱就另当别论。

    那掌柜每五年会透过人力中介商雇佣女侍，并给出高额报酬。即使如此，理应有出资者才对，而那应该就是安藤坂宅邸真正的主人。

    不论是妖怪或怪物，都没办法筹出世间通用的金钱。更何况，那也非狸猫用的假金币，几天后便还原为树叶。所以，掌柜背后一定有个金主，且是活生生的人类。捕快疏忽了这点。

    清六渐感怒火中烧。当他暗自生气时，隔壁房间的阿贵沐浴在风和日丽的阳光下，睁着双眼，犹如木偶呆滞茫然。到底是哪个家伙将这孩子弄成这副模样？若不逮住那家伙，狠狠给她一顿苦头吃，难清我心头之忿。

    清六决定前往安藤坂那座宅邸。她起身准备，一面在脑中设想可能出现的状况，一面穿上最好的衣服，将短外褂拿在手上，穿了鞋子就往外走。

    这次他可没闪着腰。清六的双脚稳稳支撑身子，步伐也沉着有力。他心想，这样就没问题了，我要进宅邸一探究竟。

    说到这里，清太郎停下喘口气，此时站在阿金身旁的伊兵卫猛然打个喷嚏。

    “这，这地方可真冷。”他擤把鼻涕，难为情地悄声道。

    “抱歉打断你的话。那么，清六先生是独自前来？”

    清太郎未望向伊兵卫，只是背对阿近，紧盯着红土外露的宽敞地面，点点头。

    “我最后一次见到外公，是在那天半夜。”

    清六前来越后屋。

    “他向我父母道出整件事的来龙去脉。”

    我去过那座宅邸，日后不管发生什么事，你们绝不能靠近那里。千万去不得，捕快的话一点都没错。

    清六像发烧胡言乱语般，连珠炮似地说个不停，全身簌簌发抖。

    “双亲