非常担心，决定让外公在越后屋住下。外公当时就是那般慌乱。”

    清太郎打心底感到害怕，因为门锁曾对他作祟。每当周遭的大人谈起安藤坂宅邸，便会唤醒那件往事，令他胆战心惊。不过，也正如此，孩子的内心反而更在意事情的发展。所以，一听见父母的话声，他旋即偷偷跟着起床，躲在拉门后偷看。

    清六的叙述杂乱无章，加上牙齿直打颤，益发难听懂。不过，他不断反复的话语，直传入年幼的清太郎耳中。

    ——大家全在那里。

    ——那座宅邸确实会吃人。

    ——辰二郎、阿三、孩子们，还有阿贵，全被它给吞了。阿贵那孩子如今只剩空壳。

    ——大伙全在那座仓库里，全部都在，且从小窗朝我挥手。过来吧，过来吧。

    “外公双目圆睁，口沫横飞的说个没完，我父母极力安抚，让他在房内躺下休息。”

    可是，清六却在黎明前消失无踪。

    知道当天中午，越后屋众人才得知安藤坂宅邸失火的事。为什么消息会传到越后屋？

    “因为我外公的尸体就躺在火场的余烬中。”

    清六朝宅邸放火，自己也一并葬身火窟。连骨头都烧成黑炭的清六，不知为何，只有脸部没烧焦，且睁大着双眼。

    “整理完火灾遗骸，这里就一直是这个样子。”清太郎莲步向前，朝荒废的空地摊开双手。

    “寸草不生。”

    或许是心理作用，阿近感觉吹过空地的风，掺杂着一股焦臭。

    “不过，如此一来，这魔物应该不会再作祟害人。因为会生吞活人的鬼屋，已从这世上消失。”

    伊兵卫颔首赞同阿近的话，清太郎却摇摇头。

    “外公死后，阿贵姐便搬入越后屋。家母苦苦央求家父收留她。”

    住进越后屋后，阿贵的情况仍不见好转。她终日像缺少人偶师操纵的人偶般，愣坐原地。

    “某天，一名女侍在通往阿贵姐房间的廊上发现一道人影。由于不可能有人回来拜访阿贵姐，女侍觉得奇怪，赶前察看，结果。。。”

    呆坐在地的阿贵膝上，搁着一个紫色包袱。打开一看，里头有四份以纸裹好的银两。

    总共一百两。

    清太郎抬起阴郁的双眼，望着阿近。“从那之后，阿贵姐终于能讲话，也开始有表情，乍看之下像是痊愈了。”

    其实不然。

    “邀小姐到安藤坂宅邸的，并非阿贵姐。”宅邸烧毁后，住在里头的东西势必得找寻新住处不可。

    灵魂遭吞噬，只剩空壳的阿贵，是再合适不过的居所。

    “安藤坂那座宅邸，如今就在阿贵姐体内，想必阿贵姐接下了这项工作。”

    那一百两即是报酬。

    而来越后屋拜访阿贵的，便是那名掌柜。

    他守护宅邸，打点一切。为避免宅邸饥饿，他四处找寻全新的灵魂，引进宅邸。

    伊兵卫悄悄走近，搂住阿近的肩膀。阿近也把手覆在叔叔手上。

    请到安腾坂的宅邸吧。以那迷人嗓音向阿近提出邀约的，不是真正的阿贵。那里有许多适合您的衣服，您和那座宅邸十分相配。

    “之前阿贵姐也会有如此奇怪的举动，但范围仅限于越后屋四周，所以没酿成什么大事。像这次的情况，可不能坐视不管。”

    清太郎昂然而立，合上双眼。

    “看来，越后屋也该为阿贵姐造一座牢房了。”

    一阵几欲将三人吹倒的强风拂过，旋即呼啸而去。此刻，阿近仿佛听见少女阿贵由衷喜爱的那座美丽庭院里，树木随风摇曳的沙沙声。