“这当然不是真心话。”阿近避开阿岛的目光继续道，“就算真那么想，也不会说出口。我爹娘、大哥，还有伙计都一样。”

    可是，当时却忍不住脱口而出。因为急欲一吐为快，挫挫“波之家”的锐气，如此心里便舒畅许多。

    “不过，大小姐其实很喜欢松太郎先生吧？”

    那不就是淡淡的恋情吗？大人有何心思另当别论，难道阿近小姐不曾梦想嫁给松太郎？

    这虽是对阿近的提问，却隐含有同情松太郎的意味。阿岛其实没有这个意思，听来反倒格外令人心痛，阿近一时答不出话。

    她润润嘴唇，以另一种方式回答。

    “松太郎先生毕竟是外人。”

    尽管生活在同一个屋檐下，感受到如家人般的亲近感，他仍旧不算亲人。当中有条分界线。

    “而且他不是普通的外人。不仅来路不明，还曾有段悲惨的遭遇，是个遭舍弃的孤儿。不知带着何种孽缘，也不晓得这孽缘何时会出现。”

    所以这分界线无法消除。

    那是大人的想法，也可说是收养这名来路不明的孩子，所衍生的“恩人”心态。

    “为向波之家还以颜色，丸千利用了松太郎先生。没错，就是这么回事。”

    波之家听闻此事后，难免会想：

    ——丸千竟然认为那个遭恶意遗弃的松太郎，比我家的浪荡子良助好？

    于是心里更不是滋味。而丸千有顺势搬出东太郎，向驿站的街坊邻居宣扬阿近与松太郎是一对。

    “至今我仍记得很清楚，娘会拉着爹的衣袖低劝‘老爷，你也该适可而止’。”

    ——别四处散步这种违心之言。要个波之家颜色看，这样已足够，松太郎太可怜了。

    这番话表示内心相当明白，打一开始丈夫便无意把阿近嫁给松太郎。

    “我爹听完后笑了。”

    ——什么嘛。松太郎不会当真的。他懂得分寸。

    ——那你更不该说这么做，我心里可是歉疚得很。

    当时母亲的神情满是愧疚与担忧。

    阿岛眼神黯淡，倾身向前。

    “松太郎这个人怎么想？与大小姐的婚事，他当真吗？”

    “因为他是个懂分寸的人，话还没听完便神情慌张地直呼太离谱，此事万万不可，在下愧不敢当，吓得满头大汗。”

    然而，他愈推拒，阿近的父亲和哥哥喜一愈坚持。你顾忌什么，只要和阿近结婚，成为丸千家真正的一份子不就得了？

    “回想起来，爹和大哥简直是互相煽风点火。”

    两人不是在嘲笑松太郎，话虽然说的露骨，其实没把松太郎放在眼里。波之家想将自家的放荡浪子强塞给阿近，丸千只要搬出松太郎，便可给对方难堪。由于此举既有趣又痛快，两人一时过于投入。

    “大哥最先对这门婚事有意见，点燃导火线的也是他。所以更是热衷，丝毫没有劝家父的意思。”

    真要找个喜一这么做的原因，应该是小时候良助会一再欺负松太郎，如今拿两人相比，让良助在驿站内颜面尽失很是畅快。松太郎也很高兴吧——喜一心想。

    他没恶意，也未将此事当真。

    喜一深信松太郎不会放在心上，因为他欠丸千一份情。

    “而在这样的局面下，我啊……”阿近势必得回答阿岛刚才的疑问。“一直当个乖孩子。”

    起初，听到父亲和大哥那意想不到的提议，阿近颇为吃惊。她正值对婚事敏感的年纪，只要有人讲到这方面的话题，她便羞得转身跑开，或者别开脸。但初长成的小姑娘，有时难免也会仗着傲气，顺着父亲和大哥的话说——就是啊，松太郎先生比良助先生温柔，我也认为