两人爽朗的笑着，“请往这儿走”，交谈中伴随阿岛拉开黑白之间纸门的声音。

    “请稍候片刻。”阿岛行一礼后退出房外，阿近一直等着这一刻。她猛然探出头，阿岛不禁大吃一惊。

    “啊，大小姐。”

    阿近竖起手指向唇边，悄声道：“不是吧，要叫我阿近。”

    “是，阿近小姐。”阿岛略显慌乱。阿近拉着阿岛的衣袖，将她带往走廊转角。

    “今天这位客人是您安排的吧？”

    阿岛倒是毫无狼狈之色，摆出“这么快就穿帮啦”的表情，孩子气的吐舌扮鬼脸。

    “是的，请原谅我多管闲事。”阿岛其实毋需道歉，这样回答反倒可疑。

    “您是不是有话想告诉我？”

    “不。”阿岛随即摇摇头。“我没什么要对您说的。只是，之前听过大小姐的故事后，想到另一个故事，我便去拜托那故事的主人。”

    没料到对方很爽快地答应前来赴约，阿岛微微朝黑白之间行一礼。

    “她本人应该也会告诉你，但我在此先说。十五年前我还年轻时，她是我工作店家的千金。”

    “如今一切都已处理妥当，那位大小姐也过着幸福的生活。所以，我没顾虑太多就直接登门拜访，提出请求。”

    “你们一直有往来吗？”

    阿岛莞尔一笑，“纯粹是大小姐与女侍的关系，算不上什么往来。不过，我很清楚大小姐的生活情况。”

    听她这么说，阿近似乎有些担心。

    “总之，请和她见个面。”阿岛语毕，侧头仔细端详阿近。

    “现下我才发现你们还有几分相像。我指的不时容貌，而是气质。”

    她绕到阿近背后，双手轻轻推着她走。

    “快去吧，阿近大小姐。”

    与客人会面后，阿近显示恭敬地致歉：“让您久等了。”

    对方身穿鳞纹的华丽和服，发髻上插着两支大龟甲发簪。这种最近风行的发型，深深吸引阿近的目光。

    对方开心地眯起眼睛。“家人都骂我老跟着流行跑，是个没规矩的媳妇。”

    她笑起来双眼眯成细线、眼角下垂，再搭配丰满的双颊，犹如画里的富态女子，和我一点都不像，阿岛姐也真是的。阿近不禁暗自苦笑。

    “谢谢您专程前来。”

    阿近手抵地面，低头行一礼。

    “我知道这房间的用途。请叫我阿福。”

    即使是假名，也取得很贴切。

    “对了，您是阿近小姐吧？”

    “是的，我是阿近。”

    “您平常会用镜子吗？”

    刚刚才找过镜子，阿近点头回答“会”。

    “这倒是理所当然，不过，我有点担心……”

    阿福指尖轻抵下颚，一副若有所思的模样。她年约三十岁——穿着带有替女人除灾解厄意味的鳞纹，或许正值大厄之年，但她的动作像少女般轻快可爱，穿起来很合适。

    “因为听过我的故事后，您或许就不爱照镜子了。”

    阿福的故事于焉展开。

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    注释：