“那是打铁店和铸器店的祭典，于每年的十一月八日举行。”

    两者都是使用风箱的行业。

    “主要是膜拜稻荷神。工匠会熄去炭火，歇业一天，祈祷往后免受烧烫伤。然后享用美酒佳肴，欢度祭典。”

    虽然石仓屋开的是裁缝店，没有直接关系，但日本桥通町南方有座南锻冶町，那里的工匠和铁五郎素有交谊，常邀请他参加风箱祭。

    “那是姐姐回乡当年的十一月八日，两人的关系尚未公开。我们全家受邀前往，祭典相当热闹，连小孩子都乐在其中。”

    阿福突然改变话题，阿近不发一语，只管用心聆听。

    “铁匠从家中屋顶或二楼窗口朝外头撒橘子，附近的孩子们全聚集过来。”

    橘子撒愈多愈吉利，要是舍不得就会诸事不顺，因此他们都装满整篮的橘子往外撒。

    “我是客人家的孩子，尽管年纪还小，也跟着撒橘子。我夹在哥哥和姐姐中间，像大人一样丢橘子。”

    这时，十岁的阿福目睹了那一幕。

    “哥哥从篮里拿起一颗橘子，姐姐悄悄把手搭在上头，包覆住哥哥握着橘子的手。”

    两人开心地相视而笑。

    “接着，姐姐取过那个橘子藏在手中。”

    过了半晌，篮里的橘子全撒尽后，阿彩剥着那颗橘子，一片一片地吃起来。

    “那是留有两人掌心余温的橘子。”

    温热的橘子，明明不好吃……

    “这没什么大不了的。不过，等我年纪渐长，明白两人之间是怎么回事后，我首先想到的，便是那颗橘子。”

    假如那不是姐弟之情，而是男女之爱，那么，此等举止就像橘子般酸甜。那橘子的滋味应该很甘美吧。

    “我爹娘这回吓得脸色发白。”阿福接着说。“宗助没撒谎，父亲却已将宗助活活打死。”

    阿彩告白后，市太郎禁不住双亲的逼问，不久即招认一切。他明知犯下错误、偏离了正道，可是每当看到姐姐，便无法压抑内心的情愫。

    “既然如此，就不能继续留两人在石仓屋。”

    铁五郎和阿金起先打算将阿彩交由大矶的养父母照顾，只是，这么做势必得说明原委。

    “但这实在难以启齿，人家不见得会相信。”

    夫妻俩仓皇失措、无所适从，闹的全家鸡犬不宁。然而，此事决不能传到外头。铁五郎和阿金也是在这时候开始请修行者和祈祷师到家中，他们已是病急乱投医。

    “最后，决定以到其他店里见习的名义，送哥哥到家父一名在牛込开裁缝店的好友家中当伙计。”

    事情遭揭露后，两个月过去，五月的天空晴朗无云，美不胜收。

    就在市太郎离开石仓屋的前一天……

    “姐姐上吊身亡。”