个整夜梦见自己跌下悬崖的人，一早醒来却要被吊死。他一看到阳光从他对手的剑身的凹槽流泻下来，他感受到两把铁器交锋就像两个有生命的东西一样震动，他明白他的敌人是一个可怕的剑客，可能他的大限到来了。

    周围所有的一切都使他感到一种奇特而生动的价值；所有有生命的东西都使他感到了对生命的热爱。每当他的眼睛瞬间躲开侯爵平静、执着而迷惑人的目光时，就会看见映衬着天际的一小簇杏树。他想，如果他能奇迹般地逃脱，他就要在那棵杏树前永远坐下去，此外没有任何别的奢望。

    大地、天空以及其他的一切东西都具有一种迷失般的生命之美，而他的脑袋的另一边如玻璃般清晰，他用一种娴熟的技能挡开了对方的剑，这种技能的拥有连他自己都没想到。他对手的剑头一度刺中他的手腕，留下了一条轻微的血痕，不过他不是没注意到，就是有意忽视了。他时不时地迅速反击，有一两次他几乎感到他的剑刺中了对方，但是因为剑上或衬衫上没有血迹，他认为自己搞错了。然后格斗暂停，他又换了招式。

    侯爵冒的是满盘皆输的风险，他不再平静地盯着对方，而是转过头迅速地朝右边的铁道线扫了一眼。然后他突然对赛姆装出了一副朋友的嘴脸，开始激烈的战斗。他的攻击迅猛而激烈，把闪闪发光的剑挥舞成一阵闪亮的剑雨。赛姆没有机会再看铁路了，不过他也不需要看。他猜得出侯爵突然疯狂进攻的原因——开往巴黎的火车已经要到了。

    可侯爵病态的体能已经透支了。赛姆两次挡开了他的剑，并把剑远远地震出了格斗圈；第三次他的反击非常迅速，毫无疑问他击中了对方。赛姆的剑刺中了侯爵的身体，在他的重压之下弯了一下。

    赛姆确信他把剑刺入了对手的身体，就像一个园丁确信他把铁锹插进了土地。可是侯爵在攻击之下往后跳了一步，连个趔趄都没有，赛姆像个白痴一样盯着他自己的剑头，上面没有一丝血迹。

    刹那间是一种呆板的沉默，然后轮到赛姆猛烈地扑向对方，心里充满了火热的好奇。平心而论，侯爵可能是一个比他高明的剑客，正如他在开头估计的那样，此刻侯爵似乎心烦意乱导致处于下风，他胡乱而无力地击剑，不断转过头去向铁道线张望，仿佛他担心火车更甚于担心刺过来的剑。而赛姆挥击得又凶猛又小心，充满了理性的暴怒，急切地想解开他的剑头无血之谜。为了这个目的，他较少攻击侯爵的身体，更多地攻击他的喉咙和脑袋。一分半钟之后，他感到他的剑头刺入了对方颌下的脖子，抽回时却没有一丝血。半似疯狂的他又刺了一下，这次应该就在侯爵的脸颊上留下一道血淋淋的伤痕了。可是仍然没有伤痕。

    一下子，赛姆再次带着不可思议的恐惧由极度的兴奋变得沮丧了。这个人的生命肯定受到了魔力的保护。但是这种新的精神恐惧比先前追踪他的那位中风教授所象征的单纯的精神紊乱更糟糕。教授只是一个妖精；这个人却是一个恶魔——甚至他可能就是撒旦！总之，有一点是肯定的，那就是一把普通的剑三次刺进他的身体却没有留下任何痕迹。想到这儿，赛姆挺直了身体，身上所有正义的力量都在空中高歌，就像狂风在树林中呼啸。他想到了他的故事中所有充溢着人性的东西——塞夫伦庄园的中式灯笼，花园里姑娘的红头发，码头边畅饮啤酒的诚实水手，以及站在他身边的忠实同伴。也许他被选为所有这些鲜活善良的人与物的扞卫者来和宇宙的敌人交锋。“毕竟，”他告诉自己，“我要超过恶魔。我是一个人。我能做一件撒旦做不了的事情——我能够死。”当这个词在他的头脑里一闪，他就听到了远方传来的隐隐约约的汽笛声，开往巴黎的火车就要呼啸而过了。

    他就像一个渴望天堂的教徒，带着不可思议的多变招式重新投入了战斗。随着火车越来越近，他想象着自己