法国真正的灾难是从色当开始的。这里是科拉普第9集团军和亨齐格第2集团军的结合部。5月12日下午，古德里安第19装甲军抵达穆斯河岸，攻克历史名城色当。对岸是法军第2集团军所属格朗萨德将军指挥的第10军第55师的阵地，这位法国将军认为德军的炮兵火力和坦克火力都不足以打开自己的防线，断定德军第二天不可能进行渡河作战，因为根据以往的经验，渡河需有重炮部队掩护，德军至少需要5～6天时间才能集结足够的重炮部队。但古德里安和战术空军指挥官罗兹尔商定，以猛烈而持续的空中打击来代替传统的炮兵攻击，打开法军的防线。5月13日上午11时，德军斯图卡式轰炸机对法军第55师阵地进行了5小时持续轰炸，到下午4点，空中打击结束时，法军官兵的精神已彻底崩溃，纷纷丢弃阵地，惊慌失措地逃跑了。第19装甲军的步兵轻松地渡河，抢占了登陆场，工兵于当天夜里架起浮桥，5月14日，第19装甲军的第1、2、10坦克师从浮桥上一拥而过，向南扩张战果。

    5月14日下午3点，对双方来说都是关键性的时刻，古德里安在做出了法军不会进行大规模反击的判断后，冒着极大风险命令第1、2装甲师掉头向西。法军第3装甲师和第3摩托化师就在已暴露了无掩护侧翼的装甲19军附近，如果法军此刻完整地将装甲部队投入攻击，似乎有可能导致类似第一次世界大战时“马恩河奇迹”，同样是缺乏油料、器材、训练和分散部署给步兵的陈旧做法，使得法军坦克部队的反攻一拖再拖，最后干脆没有反攻。而这种宝贵的战机则在几小时，甚至一小时内稍纵即逝。

    5月15日，古德里安第19装甲军，向西插到雷代尔和蒙卡尔内，切断法军第9集团军与第2集团军的联系，科拉普的第9集团军于当天下午彻底瓦解，通往巴黎和海岸的道路已畅通无阻。但希特勒却被自己的胜利弄得紧张起来，他不知道法军没有战略预备队，对法军至今尚未向侧翼暴露的德军西进坦克纵队发动强大反攻深感不安，希特勒不顾勃劳希契和哈尔德的反对，下令克莱斯特装甲兵团停止前进。5月15日晚上，古德里安突然接到克莱斯特停止前进的命令，他立刻意识到这将导致前功尽弃，他在电话里同克莱斯特经过激烈争辩后，后者勉强同意在下一个24小时内还可以前进。古德里安和部下及第41装甲军所属第6装甲师师长肯普夫商定只管向西挺进，直到耗尽最后一滴汽油为止。

    5月16日，克莱斯特兵团的7个装甲师开始向西赛跑。第二天清晨，古德里安在前线机场迎候克莱斯特时，因违反停止前进的命令被后者大声训斥一顿，古德里安原本期待一番夸奖，不料得到的是一顿训骂，他立即要求辞去军长职务。克莱斯特也不挽留，但伦德斯特很快派第12军团司令李斯特前来挽留，他要求古德里安服从最高统帅部的命令，同时允许他作“威力搜索”。古德里安假借“威力搜索”的名义，挥动手下3个装甲师拼命向前推进，他已把希特勒在内的最高统帅部里衮衮诸公全都糊弄过去了。在以后的3天里，第19装甲军以犁庭扫穴之势席卷法国北部。5月20日晚上7时许，第2装甲师攻克海岸城市亚布维尔。至此，在比利时境内的英法比军队的退路全部被切断。利德尔·哈特战后认为：在法兰西会战中，事实上是古德里安的装甲军拖着整个德国陆军赢得了会战的胜利。

    法军第9军团崩溃的消息传到巴黎，法国政府顿时陷入一片惊慌中，总理雷诺抓起电话打给英国首相丘吉尔，大声惊呼：“我们已经被打败了，我们已经输掉了这场战争。”甘末林总司令告诉国防部长达拉第，他没有任何后备队，已无法阻止德军坦克纵队的前进。戴高乐将军以微弱的、仓促凑集的第4装甲师进行的反击，也无法力挽狂澜。英军的阿拉斯反击，虽然使隆美尔暂时受挫，但最