本海军损失航空母舰4艘、巡洋舰1艘、275架飞机、3500名人员。美国损失航空母舰1艘、132架飞机，阵亡307人。

    美国海军军令部部长全氏评价道：中途岛海战是350年以来日本海军所遭受的第一次决定性的失败，它是整个太平洋战争的转折点。日本由此在太平洋丧失了战略主动权。中途岛海战的失败给日本带来了灾难性的后果，它所损失的重型航空母舰在相当长的一段时间里无法弥补。而美国人先前的海军劣势，已得到一定的平衡，并且为国内雄厚的工业转入战时轨道，赢得了一个必要的喘息时间。美国的工业优势很快得到发挥。从太平洋战争以争夺制空权为主的特点而论，日本在会战中损失了数百名第一流的飞行员，这对日本也是一个致命的打击。9月中旬以后，美军开始反攻，从此日本在太平洋上节节败退，向失败的深渊迅速滑去。

    3.瓜达尔卡纳尔岛争夺战

    中途岛海战结束后，日本虽遭惨败，但在西南太平洋仍取攻势，日本的计划是占领新几内亚岛上的莫尔兹比港。为掩护这一进攻的侧翼，日军开始在属于所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛上修建轰炸机跑道。这时，尼米兹的中太平洋战区部队和麦克阿瑟的西南太平洋战区部队，已根据参谋长联席会议于1942年7月2日发出的指示，准备向所罗门群岛和俾斯麦群岛发动进攻，以便在攻占这些岛屿后，修建机场，将日本在西南太平洋的重要前进基地腊包尔置于轰炸机的有效打击范围内。这样，日本进攻的矛头与美国反攻的锋芒，正好在瓜达尔卡纳尔岛区域相撞。瓜达尔卡纳尔岛上的机场对双方都很重要，谁在作战中首先使用这个机场，谁就能赢得胜利。

    1942年8月7日，1万名美国海军陆战队官兵在瓜达尔卡纳尔登陆，第二天攻占日军主要基地和亨德森机场。8月8日，日舰三川编队向“铁底湾”前进，准备夜袭盟军的运输船，却同弗莱彻的美、澳海军编队遭遇，双方展开“萨沃岛海战”。善于夜战的日军击沉盟军4艘重巡洋舰后，于黎明时分，通过“槽海”返航。8月中旬以后，日本投入联合舰队的全部兵力和17000名地面部队，从特鲁克岛出发，企图重新夺回瓜达尔卡纳尔岛。这时，美军已开始使用亨德森机场，重创早先登陆的日军。8月24日，近藤信指挥的由“翔鹤号”、“瑞鹤号”、“龙骧号”为主的日军航母护航舰队前往增援，同弗莱彻指挥的由“沙拉托加号”和“企业号”为主的美军航母舰队，展开“第二次所罗门海战”。日军在损失“龙骧号”航母和90架飞机后，于午夜时撤出战场，美军“企业号”航母亦受轻伤。夺回瓜达尔卡纳尔岛的首战已经失败，驻腊包尔的日本海军司令部下令田中的运输船队返航，取消这次作战。

    9月开始，瓜达尔卡纳尔岛附近的制海权白天在盟军手里，夜间则转入日军手中。9月12日，瓜岛上6000多名日军向美军亨德森机场发起猛攻，日军在那里连续突击两次，这场后来被称做“血染山冈之战”终以日军惨败告终。日军损失1500人；美军亡40人，伤103人。亨德森机场起飞的美军轰炸机，对此次作战起重大作用。不过，美国海军在9月里遭受重大挫折，航母“萨拉托加号”被日本潜艇重创，在以后关键的三个月里，不能参加战斗，另一艘航母“胡蜂号”被击沉。美军在太平洋上只剩下“大黄蜂号”一艘航母。

    10月，日军决心再次攻打瓜岛，为确保这次作战，首先停止了对新几内亚方面的进攻，又调来一个精锐师团。进攻方案是专门组成海军炮击编队，对瓜岛的亨德森机场进行连续炮击，使之瘫痪，再以地面部队强攻。美军也加紧向瓜岛调兵遣将。10月11日午夜，斯科特指挥的美军舰队前去拦截“东京快车”（美海军陆战队对每天天黑前在“槽海”北部徘徊、入夜后进入“铁底湾”