驶往瓜岛的日军运输船队的戏称），结果与日军炮兵编队遭遇，爆发了“埃斯佩兰斯角海战”，双方各有损失。10月13日，2艘日本战列舰闯入“铁底湾”，炮击亨德森机场，美军飞机半数被毁，机场遭到严重破坏。这时，瓜岛上的美、日两军兵力对比是23000名对22000名。10月23日，日本陆军部队再次进攻亨德森机场，由于协同不好，各自为战，没有取得进展，日军伤亡大约是美军的10倍。26日，近藤率中途岛海战以后阵容最大的战列舰、航空母舰编队与金凯德少将率领的美军2个航母编队在圣克鲁斯群岛海域展开激战，美国航母“大黄蜂号”被击沉，日本航母“瑞凤号”受伤。“圣克鲁斯海战”以美军战术失败而告终，但美军在战略上获得成功，日军损失飞机100架，美军损失77架，然而美国培训飞行员和制造飞机的速度是日本望尘莫及的。

    双方在瓜达尔卡纳尔岛区域僵持到11月，日、美双方都继续向瓜岛增兵。11月12日，日军开始按计划行动，田中护航运输队奉命运送13500名援兵，阿部弘毅的炮击编队前往瓜岛，轰击亨德森机场附近的美军阵地，近藤的航母编队则在所罗门群岛北面待机。为挫败日军对瓜岛的海上炮击，已经返航的美军特纳护航编队抽出11艘军舰，由卡拉汉率领重返“铁底湾”。是夜，日军阿部炮击编队与卡拉汉编队迎头相遇，双方展开了“第三次所罗门海战”。这是一场历时30分钟的混战，双方队形都被打乱，双方都发生同室操戈的误会。午夜时分，双方脱离接触，损失都很严重，卡拉汉和斯科特阵亡，美军被击沉2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰。这次海战，尽管日军舰队占绝对优势，却没有达成目的，阿部炮击编队被迫撤退，田中护航运输队也不得不返航。14日，战火又起，日军三川的巡洋舰炮击编队和田中的运输护航编队，经“槽海”南下，增援瓜达尔卡纳尔岛，途中遭到美军亨德森机场和“企业号”上轰炸机的沉重打击，日军装载部队的运输船被击沉7艘，仅剩的4艘运输船虽突破封锁，抵达瓜岛，但日军这次夺回瓜岛的行动和以前一样，又遭失败。

    日军11月攻势受挫后，在所罗门群岛中部的科隆班加拉岛和新乔治亚群岛各修建了一个机场，组成新防线，而瓜达尔卡纳尔岛上的日军则全力固守阵地，由“东京快车”负责岛上守军的补给，每4天运行一次。日军补给方式是在天黑时，把装有粮食和药品的浮桶投放到该岛近岸水域，天亮前经“槽海”北上返航。11月30日午夜时分，赖特率领一支美舰编队前往攻击田中指挥的“东京快车”，两军又一次交锋，日军运用娴熟的夜战经验和准确的鱼雷发射技术，重创赖特编队。12月里，美军改变作战方式，利用亨德森机场增加空中打击，配合海上拦截，连续三次给予“东京快车”以沉重打击，使瓜岛上的日军处于饥饿状态。最后，日军统帅部被迫决定放弃瓜达尔卡纳尔岛。

    1943年1月，瓜达尔卡纳尔岛上帕奇将军指挥的美军已达5万人，他沿瓜岛海岸向西进攻，另派部队在日军后方埃斯佩兰斯角西面登陆，美军会合后发现日军已无踪影。日军采取巧妙而周密的方法，先由近藤率舰队大张旗鼓进入瓜岛以北海域，吸引了美军的全部注意力，再以夜幕作掩护，用大约20艘驱逐舰高速往返三次，穿过“槽海”，将处于半饥饿状态的1.2万名残余将士撤出瓜岛。

    历时半年的瓜达尔卡纳尔岛争夺战终于结束，美军死伤5800人，日军损失约2.4万名（包括下落不明者）。差不多同时，日军在新几内亚的部队，也被美、澳部队彻底击溃。从战略态势看，盟军在南太平洋和西太平洋的两支部队分别夺取了日军继续进攻的两个前进基地，打开了两条通向腊包尔的前进道路。美军在瓜岛和新几内亚的战术进攻，遏制了日军在西南太平洋的战略进攻势头