他们的父亲吼道：“我来了！”

    莎莉一直坚信，甚至在她听到彼得的声音之前，她就知道出了什么事儿。如果说有什么意外发生，一定不会是六岁的儿子，他勇敢，但从来没有创造性，也不喜欢炫耀。一定是肯特，她几乎像是看见了事故如何发生的。朝洞口撒尿，试图站在洞口保持平衡，还取笑彼得，拿自己开玩笑。

    他还活着。他离他们很远，躺在裂缝底部的一片乱石之上。不过，他还在挥舞他的胳膊，挣扎着想站起来。他的挣扎是那么无力。一条腿压在自己的身下，另外一条腿则扭曲成奇怪的形状。

    “你帮我抱妹妹行吗？”她对彼得说，“你回去把她放下来，看着她。我的好儿子，我的壮小伙。”

    阿历克斯下了洞，往下爬，他叫肯特待着别动。一个人下去还有可能，但是要把肯特弄上来就太困难了。

    没有绳子。这里怎么会有绳子呢？

    阿历克斯碰到他了。他弯下身去，把他捧了起来，他弄疼了肯特，肯特的叫声像是恳求。阿历克斯把肯特扛在肩上，脑袋搭拉在一边，没用的腿搭拉在另一边——其中一条腿伸出来的样子极其古怪。阿历克斯站起来，踉跄了两步，又跪了下来，但还是紧紧地抓着肯特。他决心爬上去，而且找到了路。莎莉也看明白了。他走向裂缝的那一头，里面有一些碎石。他朝她喊叫，吩咐她做什么，但是并没有抬起头来，她一个词也没听清楚。她站起来——她为什么要跪着？她挤进小树丛，来到碎石通往的洞口，这里大约距离洞口有三英尺远。阿历克斯和肯特一起爬上来，肯特在他身上晃荡，像一头被枪打中的小鹿。

    她喊道：“我在这里。我在这里。”

    爸爸得把儿子举上来，由他妈妈把他拽上坚硬的岩石层。他是个瘦小的孩子，还没有到第一次拔高的年龄，但是怎么就像一袋水泥那么重呢。第一次试时，莎莉的胳膊根本撑不住。她换了个位置，不再趴着，蜷缩起来，用尽了肩膀和前胸的力气，再加上阿历克斯在后头撑着，用力推，他们终于把肯特弄了出来。莎莉搂着他的身体往后退，看见他的眼睛睁开了，但随即往后一翻，又晕了过去。

    阿历克斯也爬了出来。他们带上别的孩子，开车到柯林伍德医院。那里似乎没有内伤科。两条腿都断了。一条腿断口边缘平整，医生这么说，还有一条是粉碎性的。

    阿历克斯在照顾别的孩子，莎莉和肯特一起进了医院，所以医生是对莎莉说的：“孩子每分钟都得看着。那儿就没有任何警示标志吗？”

    要是是阿历克斯，医生就不会这么说了。男孩子就是这样，你一转身，他们就去不该去的地方乱跑。“男孩就是男孩。”

    她的感激之情——当然是对上帝的感激之情，其实她也不信上帝；还要感激阿历克斯，他是她信任的人——如此强烈，她没什么可抱怨的。

    接下来的半年，肯特没法上学了。他第一回躺在租来的医院床位上时，兴奋坏了。莎莉去学校取他的作业，之后再送回学校。他每次都是立刻就做完了。他们鼓励他学其他的课程，其中有旅游和探险——先选个国家。

    “我想选一个没人选的地方。”他说。

    这时候，莎莉告诉他以前她从来没告诉过别人的事儿。她告诉他，她曾经如何被遥远的小岛所吸引。不是夏威夷、加那利群岛，也不是赫布里底群岛，更不是希腊的岛，这些是人人都想去的地方，她指的是一些微不足道的，偏僻的，没有人会谈起的，人迹甚少的小岛，阿森松岛，特里斯坦——达库尼亚岛，查塔姆群岛，圣诞岛，凯尔盖朗群岛，法罗群岛。她和肯特开始收集有关这些地方的所有信息，不允许自己胡编乱造。他们从来没有告诉阿历克斯他们在干什么。

    “他会觉得我们大脑脱线的。”