舔着她的脚，又改变想法停下，到处看着，找到了鲍玲。“宝，宝。”她认出了她，快乐地叫着。“宝”是“鲍玲”的简称，她不说“妈妈”或“妈咪”。这么一扭头，她失去平衡——跌坐在半是沙子半是水的地方，不由发出一声惊呼，惊呼又发展成一声宣告，随后，她做了一点坚决的、笨拙的努力，设法双手撑起身子，摇摇晃晃地、胜利地站起来。她已经会走路半年了，但在沙地上走仍有点困难。现在她朝着鲍玲走回来，用自己的语言自然而然、随心所欲地发着评论。

    “沙子，”鲍玲说，一边抓起一小团，“看。玛拉。沙子。”

    玛拉纠正了她，给它换个叫法——听起来有点像“呜呜”。她的弹力短裤里塞着厚尿布，又穿着毛圈布海滩装，屁股显得大大的，这个，加上她丰满的脸颊和肩膀，还有不可一世的斜睨表情，使她看起来颇像个自负的主妇。

    鲍玲注意到有人喊她的名字。已经喊了两三次，是个陌生的声音，所以她没在意。她站起身挥手。是在门厅小卖部工作的女人。她俯身在阳台上喊：“基丁夫人？基丁夫人？电话，基丁夫人。”

    鲍玲一把抱起玛拉，招呼着卡特琳。她和小男孩已经开始彼此注意——他们从水里捞石头，朝远处的水面丢去。一开始她没听到鲍玲叫，或者假装没听到。

    “小卖部，”鲍玲喊道，“卡特琳，小卖部。”等确定卡特琳会跟上来——是“小卖部”这个词促成的，它指的是门厅里的小商店，出售冰激凌、糖果、香烟和汽水——她就小跑着穿过沙滩，爬上通到沙滩和沙龙白珠树灌木丛上方的木头台阶，半路她停下脚步，把宝宝换到另一侧胯部，嘟囔着：“玛拉，你怎么这么重啊。”卡特琳沿路用棍子敲打着栏杆。

    “我可以吃一个脆皮巧克力冰棒吗？妈妈？可以吗？”

    “等下再说。”

    “请问我可以吃一个脆皮巧克力冰棒吗？”

    “再说吧。”

    公用电话位于大厅另一头的告示牌边，对着餐厅门。因为下雨的缘故，餐厅里正进行着一场宾果游戏。

    “希望他还没挂哦。”小卖部的女人嚷道。她现在坐在柜台后面，看不到她人。

    鲍玲抱着玛拉，抓起悬在空中的话筒，上气不接下气地说：“喂？”她以为会听到布莱恩告诉她要在坎贝尔河耽误一阵，或者问她要从药店里带什么回来。要买的只有一样——炉甘石洗剂——所以他没写下来。

    “鲍玲，”杰弗里说，“是我。”

    玛拉在鲍玲体侧踢腾扭动，急着想下地。卡特琳沿大厅走进小卖部，一路留下湿漉漉的沙子脚印。鲍玲说：“稍等，稍等下。”她让玛拉滑下地，急忙跑去关上通往台阶的门。她不记得告诉过杰弗里这个地方的名字，尽管告诉过他大致方位。她听到小卖部里的女人语调尖厉地对卡特琳发话，像对待没有父母带着的孩子一样。

    “你怎么不记得用水龙头冲冲脚啊？”

    “我在这里。”杰弗里说。“没有你，我过不好。我根本过不下去。”

    玛拉朝餐厅走去，好像里面传出的男人的声音“在N下面……”是一份对她的直接邀请似的。

    “这里，哪里？”鲍玲问。

    她读着电话边告示牌上钉着的通知。

    禁止十四岁以下无成人陪护儿童登船或划独木舟。

    钓鱼比赛。

    圣巴托罗缪教堂糕点和手工艺品出售会。

    你的生命全在你的掌心。手相和扑克牌占卜。保证灵验。请打克莱尔的电话。

    “在一家汽车旅馆。在坎贝尔河。”

    鲍玲睁眼之前就知道自己身在何处。她毫无意外之感。她睡着了，但睡得不够沉，不至于把什么都忘掉。

    之前，她