谈。”他盯着我的眼睛。“你知道她在哪儿？我得找到她。”

    “她可能在镇上。”

    “的确是这样。”

    “你是怎么知道的？”

    “有个小子给我打电话，说帕蒂·拉伦叫他打给我的。她想让我知道，她和沃德利回到了普罗文斯敦。她想我，那个家伙说。”

    “那个家伙是谁？”

    “没告诉我名字。噢，他告诉我了，但没人叫那个名字。在他告诉我时，我就知道没什么用。他用手帕堵着话筒说的。”

    “他叫什么名？”

    “希利，奥斯汀·希利。”

    镇上口头传说的一个小缺点找上门来了。几年前，我们几个人听烦了斯都迪这个名字，开始管他叫奥斯汀·希利。我们管斯都迪叫奥斯汀·希利，没叫多长时间就不叫了。谁也没告诉过斯都迪我们给他起的新名。打电话的那个人肯定是蜘蛛。

    “这个希利说，帕蒂·拉伦在普罗文斯敦小旅店里，”博洛说，“我往那儿挂了个电话。他娘的，她根本就没去那样的地方。”

    “你什么时候回来的？”

    “三天前。”

    “她什么时候离开你的？”

    “一个星期前，可能是这样。”

    “肯定有七天了吗？”

    “八天，我数过。”

    是的，他数着指头过日子，我也一样。

    “我非杀了她不可，”他说，“她把我给蹬了。”

    “没有一个她不蹬的，”我说，“她的出身很卑贱。这对她来说是种罪恶。”

    “我出身和她一样卑贱，”他说，“等我见到她，我一定会做出耸人听闻的事来。”他斜眼瞅瞅我，好像是说，“你能骗别人，可是乖乖，相信我吧。”我的眼神驱散了他的疑云。他说，“奥斯汀·希利说帕蒂·拉伦又来找你了。当我听到这些，我想我要让你尝尝受欢迎的滋味。”他停了一会儿，让我掂一掂这想法的重量，“可是，我知道，我不能那么干。”

    “为什么？”

    “因为你把我当绅士看待。”

    我琢磨着这句话到底有多少是真的，看上去似乎是同意他这种说法。“可是，”他说，“帕蒂·拉伦再也不会喜欢你了。”

    “那可没准。”

    “她说，是你骗了她，她才和你结婚的。”

    我开始笑起来。

    “你笑什么，白皮佬？”

    “格林先生，犹太人有句老话：‘生活，老婆。’”

    他也开始笑起来。

    我们就这样说着，笑着。今天晚上博里格可以名垂青史了。当王八的和黑皮肤的奸夫玩得很开心。

    “约瑟夫，以后见。”我对博洛·格林说。

    “祝你走运。”

    我得往回走很远的一段路。脑袋里装得满满的，都捋不出个头绪来。

    天下着小雨。我沿商业大街走着，手插在口袋里，脑袋缩进风雨衣的帽子，缩得太靠里了，有辆车跟在后面我都没感觉到。直到大车灯的光束照到我的后背上，我才注意到，在我身后是一辆警察巡逻车，车里坐着一个人。“进来吧。”他说。雷杰西愿为我效劳。

    我们还没开上五十英尺远，他便开口说道：“认认你女人，杰西卡。”他说。他指了指前座上的一张纸。“看看。”他告诉我，从上衣口袋里掏出了一支钢笔式手电筒递给我。

    我仔细地看了看通过电传直接影印的照片。十分清楚，是杰西卡。“我说，是她。”

    “我说，我们用不着你告诉我们，伙计。这是毫无疑问的。望夫台酒家的女招待和老板认出她来了。”

    “干得不赖。”我说，“你是怎么找到她的？”