个波士顿律师的名字。据她所知，那块房地产并没出售。然后，我又给那个律师的办公室打个电话，我自报名字是朗尼·奥克伍德。当律师接电话时，我说，“思韦特先生，我母亲，奥克伍德女士不得不到欧洲去处理一件紧急事情，她让我和你取得联系。”

    “嗯，你给我挂个电话，我真高兴。在过去几个星期里，我们却在翘首而望，盼望你母亲来。她早该到我这儿来了，来送银行担保支票。”

    “是的，我知道。”我说。

    “那太好了。请替我给她捎个口信。现在我担心房价将要上涨一些。或者价格一定会涨。要是我们得不到她准信儿的话，你知道，没粮草我是守不住城堡的。许诺毕竟是许诺。我们得见到她的支票。上星期，又有人出价了。”

    “我马上和她取得联系。”

    “你必须和她取得联系。事情总是这样：多少年过去了，某幢房地产除了罚金和税收以外什么也没得到。突然，谁都想马上把它买下来，在同一个星期内。”他咳嗽起来。

    “思韦特先生，她会跟你取得联系的。”

    “我希望这样。你母亲是个漂亮女人。”

    我马上把电话挂了。我是在扮演她儿子的角色，我知道的东西太少，不敢和他谈下去。

    但我的猜测得到了一些证实。劳雷尔·奥克伍德可能打算为自己买下那幢房子。这是不是会阻止沃德利，所以也涉及了帕蒂·拉伦？

    我问自己这样一个问题：帕蒂·拉伦会对想做这种事的女人怎么样呢？

    “她会杀她。”这毫无疑问是我得到的回答。

    这样一来，如果帕蒂·拉伦杀了杰西卡，用22号手枪加消音器，那么雷杰西干吗要把受害者的脑袋割下来呢？是想把她最容易认出来的部分留在我的大麻地里？难道帕蒂·拉伦恨我都恨到了那种地步，或者是雷杰西恨我恨到了那种程度？

    打完电话后，我对事态的发展过程比刚才清楚了一些，气也就更大了，目的感也更加明确了。我觉得身上有了点儿父亲的勇气，这可能吗？我不得不相信，乐观主义是我最危险的嗜好，因为我现在想看看，我几年前给玛蒂琳拍的裸体照和最近给帕蒂·拉伦拍的裸体照。这个欲望可够古怪的了。在这个时候，想想淫猥的照片，然后再看看它们，可真叫人感到精神振奋。再说，我有着古典性格。

    我上了楼，从卷宗箱里抽出一个装有照片的信封。原来里面装着三张帕蒂的裸体照，玛蒂琳的两张。这两个女性，我真感到可怕，都把腿劈得老大，显示出她们下身灵魂的金光。一点不假。可现在信封里装有十张光纸相片。五个人头齐刷刷地被剪了下来。

    我知道，我也相信，就在这时，我父亲已经选好了位置——他已到了深水区——准备把两个人头和锚链投入海里。他用绳把人头绑在锚链上。我知道，鬼城的袭击立即把我打趴下来。这是我一生中遭到的最强烈的攻击。

    “操蛋、丑恶、讨厌。”第一个声音尖叫道。“胜利属于盗尸人，蠢货。”第二个声音说。

    “是蒂米灵巧的手指，击败了那些凶手。”

    “把那个残忍的草包打残废了。割开装满脓血的酒瘤。”

    “喂，蒂米，闻闻臭屎，舔舔鼻涕。”

    “你是个侵略狂，你是个抢劫犯，你是个叛徒。”

    “把他带进来——他偷走了我的房子。”

    “你是个抢夺犯，你在我的床上嫖过。”

    “把这个家伙的肠子掏出来。嚼烂他的鸡巴。”

    “他跟他爹干的。一对疯子。随时准备下手的杀人狂。”

    “你杀了杰西卡！”我耳朵里有个声音在嚎叫着。

    “道奇杀了帕蒂！”另一个耳朵里的恶婆子尖叫道。