让我从夏洛特对我的高度信任中回过神来，说说我是怎么度过我的工作日的吧。尽管在农场培训时我和同学们讨论过无数次我们可能会被分配到哪里工作，尽管培训结束时我对我近在咫尺的未来充满着期待，尽管我们一直认为维也纳、新加坡、布宜诺斯艾利斯、安卡拉、莫斯科、德黑兰、东京、马尼拉、布拉格、布达佩斯、内罗毕和柏林是一个人着手开展自己事业的最佳地点，可是到了最后，我和我的大部分同学一样，只签到了华盛顿特区的工作。

    既而又有一件令人沮丧的事情来了，我没有被选入外事部门。通常情况下，在外事部门工作就有可能获取海外职位，比如，在华盛顿伊朗部工作的一个助理会着手熟悉德黑兰事宜。同样的规则，如果被分配到刚果部门、日本部门、波兰部门、智利部门等，都有可能被派遣到这些国家去开展工作。但如果你不得不从华盛顿开始，办公室助理就是最好的工作了——这是我们在农场特训时达成的共识。

    现在，虽然我不是一个野心勃勃的年轻政治家，但我继承了母亲敏感的社会意识，我知道，这里不是我该来的地方，这里简直就是一个“蛇穴”，也有人称之为“大锅炉”或者是“煤仓”，起个绰号又不花费什么，类似的绰号可以起一大堆。在一个低矮天花板的大房间里，荧光灯无精打采地闪着，远一点的墙壁上有一个小窗户，窗户里安装着空调。我们在狭窄的通道里走来走去，一不小心就会撞到别人。房间里十分闷热，按理说，现在是十月，早就不该这么热了啊。通道的两边都是六英尺高的旧式橱柜，上面放着书架和文件盒。

    我们在大房间的隔壁有一间文献室，里面堆满了一摞摞未经分类的文件，都快顶到天花板了。其实，按照工作要求，每个小册子里都应该有名称的，类似于车站报告、间谍工作报告、杂志参考、报纸参考、贸易期刊等，这些名称都应该写在卡片上并注明内容简介，这样就可以分类放置这些卡片，如此一来，机构里的任何人都能很容易就找到自己需要的文件，这些文件也能保存得更长久。

    然而这里是一片狼藉，文献积攒的速度远大于我们分类整理的速度。文献室里的西半球区文件的整理进度已经落后六个月了，苏联的文件整理进度已经落后四个月了，中国的文件整理进度更是落后了一年半。我负责的西德区只落后了三个月，但也感觉到压力非常大。我大部分时间要么是从通道一路挤到办公室，要么就是一边用双手挪开文件一边往前走。有时候甚至十分紧张，就像有一天早上，西柏林基地的长官发来一封电报，需要关于VQ/ILDBOAR的重要信息，因为当时还有许多这样的请求发过来，加上我这个底层部门的人事流动很大，这样烦琐无趣的工作又有很多人经手——首先咨询部获取电报，然后再一级一级传至我这里——我就要在短时间内在大量的文件里找出长官需要的资料。

    我经过拥挤的过道，尽量不撞到别人，下巴顶在一大摞文件上，腥酸的汗味到处都是，这样的日子还不如在夏天，最起码在夏天会开空调。我们每一位职员都有着自己的焦虑情绪——鉴于我们经历过的特训，我们的心理素质应该比普通职员要好一些吧？给这位基地长官找到ILDBOAR还不够，还得必须尽快找到长官本人。这个电报比较乱：NEED ALL RECENt ENtRIES ON VQ/ILDBOAR. URGENt. GIBLEtS（现需要关于VQ/ILDBOAR的所有最新信息。加急。吉布勒斯）。是的，这位长官亲自签了名。

    我不得不在走廊尽头的档案综合办公室等着获得查阅“PRQPARtⅠ/PARtⅡ/201-File Bridge-Archive”的权利，从而得知VQ/ ILDBOAR到底是什么。这一早上，VQ/ILDBOAR被译成