人，叫他‘触个霉头’，心里才叫痛快呢。”

    “干这种事太没意思了。大概你是觉得他的话有污尊耳了吧。”

    “对，就是这样。”

    “你少不更事，不知高低。人家所以能把你当作个像像样样的人看待，还不都是靠了我一时高兴，提拔了你。你好好想一想吧。要没有我，你就不过是个区区的少尉，区区一个少尉，我看实际上也就是个听差跟班的别名吧。你说你叫他‘触了霉头’，”说到这几个字将军的口气好不厌恶，显得特别刺耳，“你也不见得就有那么大的能耐，其实这还不都是由于我的关系，可我当时实在很不愿意看到这样的事。我现在对你说话，你就应该站起来。一些起码的规矩，我看你还是得从头学起。你大模大样坐在这儿，好像跟我平起平坐，共管这支部队似的，叫外边走过的人见了，像话吗！”

    侯恩站了起来，像小孩子赌气似的，只觉得心里憋着一股子怨气。“那好吧。”他的口气是火辣辣的。

    将军忽然带着几分揶揄的神气，冲他嘻嘻一笑。

    “其实康安的那种下流话，我还比你多听了好几个月呢。听着是讨厌的，罗伯特，因为说那种话没意思。可是看到你的反应只有这种低级的水平，我真有点失望。”他的话说得抑扬有致，侯恩却是愈听愈恼火。“我也认识一些人，他们专门用下流话给人抹黑，那已经成了他们一种高超的艺术。政治家也罢，政治光棍也罢，他们说这种话都是有目的的，嘴上在说，身上不定都起了鸡皮疙瘩。你听了也许就义愤填膺，怒不可遏，可是为了那些事，犯得上吗？一个人的所作所为，总要服务于自己个人的方针大计，这是处世的诀窍。不管你喜欢不喜欢，反正这是古往今来最有实效的做人之道。”

    倒很有可能。侯恩听着听着，对这一点渐渐有些相信了。不过他嘴上却咕哝着说：“我哪儿有你看得远呀，将军。我听到气人的话就受不了。”

    将军面无表情地对他瞅了半晌。“你要知道，问题还有另外一面。康安的意见，我看也不一定就错。他有不少话，骨子里还是有些道理的。譬如他说‘犹太人都爱闹事’，”将军耸耸肩膀，“说都爱闹事，那当然不对，可是犹太人里桀骜不驯的分子也实在太多，这你总该承认吧。”

    “就是多了些，那也是可以理解的，”侯恩低声说，“他们受到的压力大。”

    “这就是自由主义分子典型的花言巧语。其实，你自己对犹太人也并不喜欢。”

    侯恩感到不自在起来。他觉得心里……心里对犹太人是有一些儿讨厌。不过嘴上还是说：“没那事。”

    将军又嘻嘻一笑。“再举个例子，譬如说康安对‘黑鬼’问题的看法吧。他的话或许是说得过分了点，不过也不见得就错到哪里去。一个人竟至于要去跟个黑女人睡觉……”

    “那在南方人不算什么稀奇事儿。”侯恩说。

    “激进分子又何尝不是如此。对他们来说，这是生物学上的一种所谓‘自卫本能’，是用以给自己打气的一种手段，”将军骤然变了脸，“比方说，你就可能是个过来人吧？”

    “可能。”

    将军把眼光移到了自己的指甲上。（是不屑对他看吗？）一会儿却又突然发出一阵快活的大笑，快活中含着揶揄。“你是个自由主义分子嘛，罗伯特。”

    “扯淡。”

    他头脑一阵发热，憋不住吐出了这两个字，似乎一定要看一看他到底能把这块石头撼动多少，特别是因为刚才脚指头在石头上踢得好疼，所以更觉得非看不可。他对将军还是第一次说出这样放肆的话。这样放肆，而且又是这样刺人。脏话、粗话，一到将军耳里，就像刀子刮着他的脊梁骨。

    将军两眼紧闭，仿佛在估量内心受到的损伤有多重。一会儿才睁