不住得意，心想：“日本囮子”虽说也害怕，可……可“日本囮子”从来没有打退堂鼓的事。

    布朗又接下去说了：“其实最可怕的倒还不是自己掉脑袋，真格的，脑袋掉了倒也啥都不知道了。可万一碰到手下弟兄吃了枪子儿，而责任又在你这个带班的，那才真叫要命呢。咳，这一下你的脑袋瓜子就别想再有安生日子了。我问你，在穆托美岛上有一次作战，咱们排牺牲了麦弗森，你还记得吗？当时按我的处境，我确实一点办法也没有，可叫我眼睁睁地就那样离开他，丢下了他自己逃走，你知道我心里是怎么个滋味？”布朗烦躁得一抬手，把烟都扔了。“当个中士，才不像人家吹的那么美呢。我刚参军的时候也一心巴望提升，可后来心里就常常嘀咕了：提升了又有什么好呢？”他沉思了片刻，叹息一声：“唉，话也难说！人的天性就是这样，我这会儿要是还当个列兵的话，大概又是一肚子的不高兴了。当个中士到底还是有些意思的。”他每说到这句话心里总是喜滋滋的。“那就表示你还有点儿不同于一般的地方。说实在的，我感到自己肩上责任很重。我是决不打退堂鼓的。不管赴汤蹈火，我只知一个心眼儿干下去，因为我吃了这份饷就应该这样做。”他说得有点动感情了。“当了中士，也就表示人家信任你，我决不辜负人家对我的信任，我绝对不是那号人。我觉得做那号人最可耻了。”

    “是得好好干下去。”马丁内兹说。

    “就是这话。我拿了政府这么些钱，要是还吊儿郎当的话，我成了什么人了？真的，‘日本囮子’，我说的是真心话，你我的家乡都是国内有数的好地方，我要是弄得脸上无光的话，将来回到家乡可怎么好意思去见乡亲邻里？当然从我个人来说，我因为是堪萨斯人，所以对堪萨斯的感情就超过了对得克萨斯的感情，不过堪萨斯也好，得克萨斯也好，在全国这许多州里算起来，都是数一数二的好地方。马丁内兹，你跟人说起你是得克萨斯人，绝对用不着有什么不好意思的。”

    “对。”马丁内兹听到得克萨斯人这几个字，心里觉得一热乎。他喜欢以得克萨斯人自居，可就是从来不敢以得克萨斯人自称。他心底的深处总萦结着那么一种恐惧，总忘不了那班慢声懒气、眼神冰冷的白人大汉。他怕的是他一旦自称得克萨斯人，那班人的脸色就会变得那么难看。所以他的一团兴致当时很快就烟消火灭，内心只觉得不自在。他虽然自知他这个士官肯定要比布朗高明，可总是安不下心来。布朗的那种自信的神气，他就摆不出来，跟这种人说话，他口一开心就虚。马丁内兹就像一个自知比主子高明的奴仆，怨气只能按压在胸中，心里又是鄙夷，又是愁闷。

    他当下就又应道：“的确是好地方。”他感到闷闷不乐，不想再跟布朗说话。过了会儿，就含糊打了个招呼，管自到克洛夫特那儿去了。

    布朗回过头来四下一看，发现他们刚才说话的时候，波兰克就在近处躺着，此刻看他还闭着眼呢。布朗把他轻轻一推：“你睡着啦，波兰克？”

    “嗯？”波兰克坐起来打了个呵欠，“喔，八成儿是睡着了。”其实他根本没有睡着，一直在听他们说话呢。他总觉得背地里听人家说话自有一种说不出的乐趣。波兰克爱偷听，倒不一定是想从中捞到什么直接的好处，主要还是觉得偷听有趣。有一次他就对米尼塔说过：“不这样就没法了解一个人。”如今他又打了个呵欠，说道：“我不睡，只是稍微闭闭眼。怎么，又要上路了？”

    “大概马上就要上路了。”布朗说。马丁内兹对他的轻蔑他觉察到了，他心里很不自在，拼命想使自己平静下来。他在波兰克身边一躺，递给对方一支烟。

    波兰克推辞了：“我不抽了，还是好好歇会儿吧。前面还有好长的路呢。”

    “这话倒是不假，”布朗说，“你看，我老