沙漠道尔许多老泡酒吧的顾客肯定对我留有一定的印象。我佩戴中尉肩章和飞行胸章，还有从亚洲战场上获得的战斗勋章，而这场战争仍在断断续续地进行。甚至从外表看起来我也挺适合这种角色。我头发金黄，眼睛碧蓝，身高六英尺一英寸。我知道自己长得很帅，因为我曾久久对镜端详。然而，我一向不大相信自己能令人信服。每次穿上军装，我总感觉自己像个未受聘用的演员，装扮成某个角色，想引起正在物色演员的导演的注意。

    当然，每个人都难免以自己的眼光来评判自己。究竟别人如何看待我，我并无太大的把握。那时我虽然很年轻，却偶尔会有老人的心绪；尽管我认为自己阅历甚广，我想做又能做的事却很少。然而，有赌扑克赢的钱，身上的空军制服，以及伙伴们的携手同心，许多人都肯定我有能力照顾好自己，而我也十分谨慎，不破坏他们的印象。况且，人们还常称赞我有一副重量级拳击手的好身板。

    在沙漠道尔，我常去拜访的人并不多。要结交新朋友得费很大劲。在这样的旅游淡季，住在沙漠道尔的名人身边都有一帮捧场者。不管你去拜访谁，总有那么一帮人在为他斟酒，在为他说凑趣的笑话，在取悦他。于是，这些帮闲捧场者玩着他喜欢的游戏，说着他爱听的故事，他们还分化成若干小帮派，耍弄手段争相邀宠。若是有哪两位名人喜欢经常会晤，那简直是天大的稀罕事。

    自从有一天晚上在酒吧里认识多萝西娅·奥费伊，她和朋友们把我带去她家以后，我便成了她家的常客。她把自己的家称为宿醉宫。她家里常聚着一帮捧场者。其中有一位修车铺老板和他的老婆，一位房地产经纪人和他的太太，一位最佳影片公司的广告人，一位上了年纪的夜总会歌女，她是多萝西娅相识多年的老朋友，一位名叫奥费伊的酒鬼，以前曾是多萝西娅的丈夫，后来离了婚，现在由她收留着，以便偶尔可差遣跑腿办事。多萝西娅先前也算是个人物，一度滥竽充数当过演员，在夜总会唱歌时曾小有名气，四十三岁时暂时退休居家赋闲。多年前有朋友建议她在沙漠道尔做房地产投资，据说多萝西娅因此而发了大财。然而谁也猜不准她究竟有多少家财，因为她花起钱来神秘莫测，有时相当阔绰大方，有时却又吝啬小气。

    多萝西娅体态丰满，黑发撩人，很有几分姿色。多年前做演员时一度声名狼藉，后来在夜总会当歌手时却又名声大振。她总是吹嘘自己曾到过一切地方，干过一切活儿，知晓一切该知道的事儿。她当过应召女郎，做过漫谈专栏作家（尽管据说是在不同的时期），曾红极一时，也曾潦倒失意。她出生在芝加哥，发迹在纽约，父亲是个酒鬼，死于酗酒，母亲跟另一个男人去了，从此杳无音讯。多萝西娅十二岁便干起了父亲的营生，当看门人，向房客收取租金，打扫并清除垃圾。十六岁时某位钢铁巨头的阔少看上并收下了她。几年之后她搭上了一位来自欧洲的王子，还有了私生子。她赚过大钱，也曾亏损破产。她结过三次婚，最后一任丈夫据她自己说，“我已记不起他了，反正和那些睡过一夜的小伙子差不多吧。”她甚至也有过刻骨铭心的罗曼史。那是位空军飞行员，在一次驾驶邮政飞机时失事身亡。她常常对我说，这便是她对我有好感的原因。“我从未遇到过像他那样的人。”她会这样叹道。当酒酣耳热颇多伤感之际，她会肯定地说，要是他还活着，她的整个生活就会完全不一样了。但在冷静持重或酩酊大醉之时，她的看法又会截然不同。“要是他没有去世，”她会说，“我们也会结束这段恋情。最妙的是那些美好的东西尚未败坏的时候。”

    多萝西娅以颇具头脑、极有风度而闻名，因此走马灯似的一批批男人都把她看作值得追求的对象。这些人有的是石油大王，有的经营服装业赚了大钱，有的……我还是就此打住，不一一列举吧。这些人大多有着共