博比把孩子接过去，为她换了尿布。她一边忙活，一边抬头望他。他感到十分震惊，因为他知道自己眼中又泪水盈盈了。

    “维拉上个月得了肺炎，”博比说，“我护理她不得不特别小心。唉，医生的那些账单还没付呢。”

    艾特尔在为某位没有写到的角色的死而悲痛，那角色由弗雷迪埋葬了；不，是他自己埋葬的。世上的一切艰难困苦全落到他心中的某位角色身上，而今再也不能承受了。“可怜的孩子，她一定吃了不少苦。”他说，随即走开了，回到了起居室。他不得不控制住自己的感情，这些是威士忌之泪。与此同时，一个念头如撕裂皮肉一般剜着他的心，如果埃琳娜落到博比的境地，那些男人会怎样对待她？

    于是，不知怎么一来，或者说看来必然会这样，他听到自己在叫博比：“我可以借笔钱给你吗？”自从那个晚上他与科利签下合同之后，他外出时皮夹中总是带着一千美元的钱。她已经回到起居室，这时候正好奇地、几乎是警惕地盯着他。“别这样，哎，”艾特尔说，一只手轻轻抚着她的脸，“这样做并不图个什么，这只是贷款。”他随即从皮夹中抽出三张，然后第四张，然后第五张一百美元的钞票，把它们折起来塞到她手中。

    她叫起来。“哎呀，我可绝对……查利，我可绝对还不起这么多钱哪。”

    “你肯定行的，时间长点没关系。有朝一日你会交上好运，而我也会喜出望外，在正需要的时候能有钱还到我手中。”

    “可我还是没法理解。”

    他真不知道自己一生中是否曾如此善感多情。“别这样，哎，”他又说，像个对生活现实极度不满的年轻人，“这一切糟透了，你明白吗？这就算是礼物吧。事情应该这样，有些人给我更多。”他语无伦次，总算说出了这些话。

    随即他打算告辞了。此时此刻他一心只想离开这儿，留下礼物，留下他这小小的令人不可思议的事迹。

    但博比受不了。她不让他走，并拉他在沙发上紧挨她坐下。

    尽管艾特尔因这番慷慨举动而颇为自得，他仍相当怀疑自己的动机。“为了避免难堪的失败结局，我付出了多大的代价。”他想道，随即忘情地又与博比紧搂着亲吻起来。这次感觉比先前好多了。她很想让他快活，于是，最后他们还是着手实现此行的目的。但事情进行得不怎么顺利，因为她带着几分惊恐的神色，求他暂缓几分钟，而她那瘦弱男孩般的身子，以及她感恩而又笨拙的亲吻，都令他原本高涨的兴致减却不少。结果，就有必要从詹詹提供的做爱姿势大全中选择一种了。采取了那种姿势，又有各种相关回忆的助兴，他们成功了，两人都感到了满足。他表现不俗，五分钟里，他的背上脸上都沁出了汗。但他装出心满意足的样子，微微笑着结束了此事。

    博比痛快得心醉神迷，或至少她满脸装出了乐极痴迷的样子。显然她有了些变化，或许是一阵感官的震颤，从一片冰封雪冻的荒野上悄悄冒出了头。“哟，你真了不起，”她说，“这真是妙不可言。”她继续絮絮叨叨着这类话，想用语言将那阵震颤吹成激情之狮。这是不可能的，他想，他的感觉不会错。在承受着他的同时她脸上始终带着近乎痉挛的笑容，眼睛却望着别处。他在与她做爱时只感到平生从未如此孤独，而现在她却竭力相信他们做得非常成功。“亲爱的查利。”她喃喃地说着，一边吻着他的眼睫毛，抚弄着他的头发。

    她几乎成了一堆又黏又稠的胶冻，他花了足足半个小时才摆脱她。最后，就在他们吻别的时候，博比眼睛亮亮地看着他问道：“什么时候再与你见面？”

    “不知道，很快吧。”他说，心中却因撒谎而厌恶起自己来。

    回到家中后，他用一条粗浴巾用力擦洗了一番，然后上床抱住了埃琳娜，他把她紧紧