，心中明白了他一定得离开这个房间。她的嘴唇紧绷，显得相当恐慌，身子也很僵硬，这种情况他太熟悉了。

    “喂，”他说，“我们就不能换个地方吗？在我眼里旅馆的床看起来总是像尸体解剖台似的。”

    她大笑起来，显得有点儿放松了。“我不知道，”她犹豫着说，“你瞧，我们可以上我家去，不过那地方太不起眼了。我真不想让你见到那副乱糟糟的样子。”

    “我想，比起这地方来，那儿会令人愉快得多。”

    “哦，是的，那儿让人轻松舒服，不过，你知道，艾特尔先生……”

    “叫我查利。”

    “好吧，查利，我的两个小女儿在那儿。”

    “我不知道你有了孩子。”

    “哦，我有了。她们相当迷人呢。”

    那便有办法解决了，艾特尔心想。他将与她一起回家，和她聊一会儿，付给她钱，却以孩子们令他不自在为由不上床做爱。“我们走吧。”他温和地说。

    他们驾车穿镇而过时，她仍唠叨个不停。有时，她对他说，她真厌透了一切。她在电影之都的日子倒霉极了。要是她的境况稍稍好一些，她就会回老家去。她知道老家有位儿时的伙伴，仍然愿意娶她，愿接受她的孩子和她的一切。他是她中学时代的恋人；他认识她的父母，他们是世上最善良慈祥的人。只可惜她太傻了，居然去嫁了个乐师。“这条忠告我可以对任何人说，”博比说，“决不要相信那些善于吹嘘的人。”

    她那栋备有家具的小平房有四个房间，家具都是廉价的锻铁制品，有一只红色沙发和两把绿扶手椅，墙上还挂着镶了镜框的她父母和孩子的照片。在这样的屋子里，他的心绪并没有好多少。博比在准备酒，保姆已经离去，在什么地方，也许是厨房吧，她已开了收音机。在他坐的地方正对面，是一盏细长的灯，灯旁挂着鸟笼，里面是只小小的鹦鹉。要是她做应召女攒足了钱，就会搬进另一幢房子，家具会换一换，甚至会雇个女佣人，但那只鹦鹉还会留着。他为博比感到说不出的难过，难过得眼中涌出了泪水。让博比这样的女人做应召女郎，只有马里恩才会感到高兴。

    她回到屋里，给他带来一杯酒。因为她不知道干什么好，便对鹦鹉说起话来。“漂亮的卡比，漂亮的卡比，”她口齿不清地叫着，“你爱我吗，漂亮的卡比？”那鹦鹉一声也不吭，博比只好肩膀一耸。“一有客人在，我就再也没法让它开口。”

    “我们跳舞吧。”艾特尔说。

    她跳得不好，动作很僵硬。她的全身都不自在。舞曲终止后，她在长沙发上紧靠他坐下了，他们搂着脖子亲吻起来。感觉依然全不对劲；她接吻的动作紧张得像个十五岁的少女，那感觉就像他们的嘴唇根本没贴在一起似的。他得离开这儿，艾特尔又一次暗自想道。

    就在这时候孩子哭了起来。“是维拉。”博比如释重负地轻轻说道，她一下子站起来，踮起脚进了卧室。他也不知为什么，居然跟着她进去了，当她怀里抱着一岁的婴儿轻轻摇动时，他便站在她身边。“她尿湿了。”博比说。

    “我来抱她，你给她换尿布。”

    他对孩子向来不感兴趣，但他此时的心境使他对怀中所抱的婴儿极为疼爱。他一时似醉如痴，多少年华，多少岁月，多少生平事，似乎在昏昏若醉中一笔勾销，一切都获得理解、宽恕，置之脑后了。在威士忌这位爱的伴侣的作用下，此时此刻他能疼爱维拉，能客观地想象她的人生，或想象另一种人生，或十种不同的人生，或想象自己一岁时的光景，以及博比和埃琳娜小时候的模样，埃琳娜定是个尖脸猴腮眼睛碧绿的小小意大利女婴，和他怀中这金发碧眼的小小一团是多么的不同，又多么相似啊。再过几年，埃琳娜会不会沦落到博比的境地？