无愧色地高悬在一张张赌桌的荧光之上，一旁沿墙而设的现代化酒吧里冷冷清清的，仅有几位观光的游客来开怀畅饮，花上三十美元赌一盘，再去那酷热的妓院中与目光忧郁而撩人的盎格鲁—撒克逊女人嬉闹一番。我看着大厅里数以百计的人，倾听着那一片肃静，以及球在轮盘中依其路线滚动发出的干巴巴声音，便会吃惊地看穿自己，犹如我突然脱光了衣服，一时显得十分怪诞而不可思议，生活也显得怪诞而不可思议。因为钱对我来说通常是真切的，我拥有的钱那么少，在沙漠道尔时，我就像个刚富起来的乡巴佬，买件八十美元的外衣或花五美元吃顿饭，都得精打细算掂量一番。我得承认，我确曾在东京以扑克赌博并大赢特赢，但那时我情绪低落，又很无知，却如露露一般走运。而今我的眼神冷冷的，当我想到赌厅之大而不是轮盘的旋转之时我会吃惊，但我眼中依然神色冷峻，我会往轮盘上押上二十美元，四十美元，八十美元，甚至再翻几番，那数目已远非我小本子上的数字，那是我才智的标志。我已成了一名十足的赌徒。

    说起才智真令人赧颜。因为最终我输了许多。现在来谈论赢钱或输钱之夜我的感受已毫无意义。那种感受有着共同的特点，我只想回去下更大的赌注，倘若刚才赢了，我便相信我的新方法已显示出威力了，要是刚才输了，我甚至更有把握，因为吃一堑长一智，明天就不会再犯今日的错误了。无论是输是赢，我都以理智控制着形势，我比别人高明，我看得透，这便是赌博的乐趣所在，因此，长篇大论的叙述是不必要的——所有真正的赌博都大同小异。何必要谈起我的七千美元如何变为五千，而五千又变为八千，八千美元又如何输成三千呢？也不必谈那个夜晚的美妙时光，那三千美元竟赢成了一万，而后又输得只剩五千。真正重要的是，我回到沙漠道尔时，出发时所带的钱只剩下三分之一，赌博的欲望也随着那三分之二一去不返了。

    然而，在赌的欲念存在时，那的确是种热望。我和露露在一家有空调的旅馆里包了两个相邻的房间，房间的窗子挂着厚厚的帷帘，我们住在里面，白天就感觉像夜晚一样。这房间是睡觉用的，我们也确实在其中睡眠，就像那些发高烧的病人昏昏欲睡一般，脑袋晕乎乎地歇息。在那些日子里我们没有做爱，一次也没有。对我来说，露露似乎不过是一头山羊，或一车干草，而她对我则更不在乎了。我们一起居住，一起就餐，一起赌博，睡在相邻的两个房间里。我们从没有这么彬彬有礼。

    正如我所说的，我们很可能会这么过上一个月，但科利来搅扰了我们。我们才赌了没几天他就来了，当时似乎他没说什么给人深刻印象的话。一位陌生人也可能会从你身后闪出来，说什么我继承了一百万美元之类的话。“好极了，”我会这样回答他，“但是你有没有注意到在刚才的十二轮里，十七这个数字出现了三次？押那个数可赚大钱了。”

    科利将一份东西放在桌子上，对我说，一旦我授权——其实只要签个名，不用干别的——他就会付我一万美元。我对此丝毫不感兴趣，对他说：“嗨，老兄，就把我的生活拿去再忘个干净吧，我正在找另一种生活呢。”这话使科利对我备感兴趣，渐渐地一万美元的数目翻了一番。露露和他打趣，而我则说我从来不匆匆忙忙做决定。他只好算了，甚至没要求我给个答复。在他去后的一两天里，我们都忘了这件事。但后来我听到他在与露露通电话，不管他们谈了些什么，我猜到他们说的是赫尔曼·泰皮斯，他起了作用。露露开始从这长时间的高烧中出汗痊愈，她又对我吹毛求疵起来，在我们离开的那一夜，我们对赌博都厌倦了，别的什么东西取代了它。

    在开车回来的路上，我们发生了争执。“当然，你并不想考虑前途。”露露说。

    再没有什么比前途更牵动我的心了。