“我和他是一路货色。因此不用觉得你对我做了亏心事。要是你想寻欢作乐一番，别以为我在阻挠你。我也可以去寻欢作乐一番。”

    在这种时刻露出笑容，那简直糟糕透顶，可他不由自主地笑了一下。“我可怜的宝贝。”他说。

    “我恨你。”埃琳娜悻悻骂着，走进了卧室。

    唉，他醉得这么厉害。可怜的小倒霉蛋，他这样想着埃琳娜。她肯定不相信他会娶她，然而他会的。他独自坐在那儿考虑，该说些什么话，能最有魅力地表达娶她的意思。忽而他不禁哑然失笑。此时此刻，他似乎什么都看透了。这简直太荒谬可笑了，半个多小时之前他还不顾一切地只想与露露上床。那时埃琳娜必定正受着唐·贝达同等强烈的引诱。否则她刚才不会骂他混账东西。犹如一阵微风拂去了他对露露残存的欲望，这时他想到或许他会做出比接受贝达的邀请更糟糕的事。想到将埃琳娜扔在这样的聚会里，虽然让人感到十分不安，却并非是很讨厌的事。正像一个勇敢的人，从镜子中观看医生在他身上施行手术一样，艾特尔感到仿佛他正勇敢地审视自己的内心。曾经有那么一次，不记得是多久之前，有个女孩只不过跟他说了句话，他便像个害羞而又激情的少年，浑身热血奔涌。他长叹一声，脑中朦朦胧胧浮起一些颇具哲理的想法：时间犹如液体，液体会干涸，时间会了无踪影。

    毫无疑问，这时候埃琳娜在伤心。他想，埃琳娜真有点儿喜剧性。好喜剧的精髓往往在于正剧的错位，而她看待自己过于一本正经。那么，他就报之以正剧罢，这恰是他提议结婚的好时候。于是他站起身，进了卧室，看到埃琳娜正躺在床罩上。她的脸埋在双臂上，正是普通女演员表现悲痛的经典姿势，完全正确，埃琳娜既然真诚而富喜剧性，应该躺成这副姿势。他轻轻碰了一下她的背，她动了一下。或许她想告诉他，刚才她说的有关唐·贝达的话并不当真？

    “出去。”埃琳娜骂道。

    “别这样，亲爱的，我有话对你说。”

    “请让我单独待会儿。”

    他开始抚弄她的头发。“亲爱的，”他说，“我已经坏了不少事，但你必须明白，我很疼爱你。一想到伤了你的心，我就受不了。”从某种意义上说确实是这样。“我的意思是，我希望你永远幸福。”确实，要是他能将幸福赐予什么人的话，他早将它赐给她了。

    “只是些空话。”埃琳娜伏在枕头上脱口说道。

    “我要求我们俩结婚。”艾特尔说。

    她一下子坐了起来，转过脸来对着他。

    “要知道，我的想法是，我们可以继续这样子生活。如你觉得这样下去不好，嗯，那么，在我们分手之前我们可以先结婚，然后我们再离婚。我是说，我知道你多么想结婚，因为你感到没有人那样关心过你。而我想向你表明，我真的关心你。”

    她的眼中涌出了泪，泪淌下她的脸，慢慢滴落在她的手上。她有气无力地坐在那里，双手搁在大腿上。

    “你觉得怎么样，亲爱的？”

    “你一点也不尊重我。”她的声音很低沉。

    “可我对你已这么尊重了。你看不出来？”

    “别提这事了。”她说。

    他感受到那种在彻底失败之前才有的隐隐的绝望。“你还没有明白，”他说，“要知道，不管发生了什么，我都会娶你。”

    她不知所措，只是缓缓地左右摇头。“唉，查利，”她说，“我恨自己。我一直想鼓起勇气离开你，可我做不到。我害怕。”

    “那么，你一定得照我说的，与我结婚。”

    “不。你难道不明白我决不能那样做？你就没想想你是在什么情况下提出结婚的？”

    “但你一定得与我结婚。”他十分慌乱地说。出