一阵冷冷的敌意。他知道埃琳娜在哭泣，知道她冰凉的双脚正踩在浴室的石头地面上。艾特尔竭力不去想她，但此时他自己的双脚却冰凉了，他因冒出一身冷汗而浑身战栗。“我再也不想碰她一下了。”他暗暗发誓，但甚至在这样发誓的时候，他明白他不能让她独自在浴室里对着坚硬的镜子、瓷砖和铬铁龙头哭泣。“这确实是我的错。”他想，于是他起了床，走近她身边去。她在他的怀抱中颤抖，全身冷得像冰似的。足足好几分钟他抚慰着她，努力让她停止哭泣，此时他的恼怒全融在一片柔情中了，他觉得自己必须表现出这番柔情，他只能说：“这没有什么，宝贝，这没有什么。”

    她几乎不知道他已来到身边。“啊，查利，你一定得原谅我。”她终于又哭了，“我一直以为你再也不会搭理我了，可你看，原本没什么事，根本就没有什么事，而我却开始想……我是说，想没有你我该怎么办。啊，查利，原谅我。我发誓我会弥补过失，我会一辈子报答你。”她絮絮叨叨地说个不停。再这样说下去她便会歇斯底里了。然而，就好像事情很重要，有些话非说不可，而不能陷入歇斯底里一样，他能感到她像个伤心欲绝的孩子，紧紧地抱着他。“要知道，”她抽噎着，“晚上我那样子，因为，哦，查利……他们喜欢我，我成了关注的中心。”

    于是他便抱住她，把她带回了卧室。她困极了，便在他的怀中睡着了，而他还不停地对她轻声说着“这没有什么，宝贝，你听见吗，这没有什么”，甚至在她入睡之后，他还在黑暗中轻语；而与此同时，她刚说过的那句“我成了关注的中心……我成了……”也一直在他耳边回响，并深深印入他的睡眠，他的梦境。他几乎感到幸福。他明白了自己是多么珍惜她。然而，他的良心——那位严厉的督察——却知道，他已剥夺了埃琳娜一次极可贵的机会，因为在她对他的个性最具洞察力之时，他却骂她是蠢货。因此可以说，如果说此时他拥着她犹如抱着个淘气后得到宽恕的孩子，那么他入睡之时其实是怀着深深歉疚的。

    第二天整整一天他感到全身十分虚弱，仿佛被人用椅子横档痛打了一顿似的。只有在争吵或感情危机之后，他才会以自己愿意的方式感受到对埃琳娜的爱。然而激情过去后他自己都会觉得惊奇。记忆就这般轻而易举地被抹去了？

    艾特尔很快明白了。一切都好好的，可一旦他们想重新做爱，情况就不同了。这时候埃琳娜心不在焉，他状态也好不了多少。他恨她。这时候要他不去想她如何委身于别人是根本不可能的。不管她脸上是什么表情，在他眼里都扭曲变形了，还影响到过去，使他看到了除贝达之外她的那一大帮情人，她或许正是以这样的姿态去委身于他们的。于是艾特尔便失去了那份骄傲。过去他总觉得是他给了她一切，他毕竟还有点用，可现在，艾特尔被剥夺了一切，他从未感到自己是如此微不足道。

    埃琳娜当然也感觉到了这些。她显得紧张，别扭，又竭力想兴奋起来，这让他感到厌恶。在他们试图做爱之时，他只听得脑中回响着“爱，爱是阵很响的噪音”。他感到这声音像一片毒雾从他眼前弥漫开去，这毒雾将骨头蚀成橡皮，将烈酒化为胶水，因此他不仅讨厌她，讨厌自己，甚至讨厌起一切来。他感到最为可憎的是，他们相互间居然还十分温柔，还谅解对方，而他并不爱她，她也不爱他，谁也不曾爱过别人。他就想着这些，后来又躺在她身旁，甚至还熟练灵巧地爱抚着她，这样做不过是为了别惹她发火而已。每天晚上，或者说一个星期中几乎每个晚上，埃琳娜会鼓动他爱她，然后便直挺挺躺着，但他明白她此时正在想着他在恼怒中所说的话。他甚至会对自己说，自他们认识以来，她已变了不少。在他们最初同居的几个星期里，像现在这样的冷淡，她一天也受不了，而今她居然一个星期也熬过来了。

    在