地对我说，在听证会后我得在报纸上发表个声明。克兰已代我拟了一份。当然我可以用不同的措辞，但他说，他早就推敲过了，给我看的这份也许是最妥帖的。后来我的律师提出了另一项建议。似乎大家都觉得，花钱在电影界的报纸上登个启事，表示我已作过听证并为此自豪，希望处境相同的人能一样履行他们的义务，这样做是通情达理的。你想看看将在下星期见报的我的声明吗？”

    “很想一读。”我说。

    我匆匆浏览了以下几行文字：

    我不合时宜白白空耗一年，才认识到颠覆活动调查委员会所起的爱国且有益的作用。今天，我在不受任何胁迫的情况下做证，并因能为保卫国家不受渗透和颠覆而做出自己的贡献感到自豪。基于对我们共有的民主传统的坚定认识，我只想补充一句，向该委员会提供我们所知的一切，以帮助其开展工作，是每个公民的职责。

    “这完全是意料中的事。”我说。

    艾特尔已在想别的事情了。“你应该知道，”他说，“克兰是信守诺言的。我在他办公室里时，他给好几个电影公司的人打电话，为我说好话。我觉得这过程很令人惊奇。我太敏感了，根本没料到他会当着我的面打电话。”

    “你的电影剧本写得怎么样？”我问。我感到有点头痛。

    “这事有点可笑，瑟吉厄斯。你知道我什么时候开始感到问心有愧？是在想到惯于骗人的科利·芒辛的计划时。我觉得自己首先该去见他，我对科利说我打算将剧本作为我的作品出售。他甚至一点也不生气。我想他已预料到这一点。科利只是说他很高兴我能回来，他竭力劝说我和他一起工作。你知道吗，我觉得他真的很关心我，我因此很受感动。我们便协商订了一份新的合同。要是科利能说服泰皮斯让我导演该片，剧本收入便两人平分。明天我去之后，一切便会解决。我要做的只是核准我的启事的清样。”

    “是的，但你的感觉会如何？”我已无法再听下去了，便突然问道。

    刹那间，他脸上那种克制并带嘲讽的表情消失了，显出了脆弱而易受伤害的样子。

    “我感觉如何？”艾特尔问，“噢，没什么特别的，瑟吉厄斯。要知道，只转眼工夫，我便想到他们已让我屈服了，要是我不想多服些安眠药，就得让自己逆来顺受，得过且过，不予抗争。于是我平生第一次产生了自己已彻头彻尾沦为妓女的感觉，但我承受着一番番拳打脚踢，一次次无端的好意，还心怀感激，因为我的命运本来可能比这糟得多。现在我只感到心力交瘁，一旦说出事情，我就会感觉好些，因为，瑟吉厄斯，请相信我，这是卑鄙勾当。”他点起一支烟，又从嘴边拿开了。“到头来你便只剩了那种自尊，只能对自己说你很令人讨厌。”他将烟放到嘴边吸了一口又拿开。“顺便说说，”他喃喃说着，脸上显出歉疚之色，“我一直在想，那次我劝你拒绝最佳影片公司提供的机会，是不是有点儿专横过分了。”

    “我并不遗憾。”这话多少有点违心。

    “你肯定吗？”他的手转动着玻璃杯，“瑟吉厄斯，我在考虑想邀请你做我的助手。”

    我突然生起气来。“是他们叫你这么干吗？”我问，“他们还在想以我的生平拍电影？”

    他感到了委屈。“你这说得过分了，瑟吉厄斯。”

    “也许是的，”我说，“但要是今晚我不来看你呢？那样的话你会想到邀请我吗？”

    “不会，”艾特尔说，“我得承认这是我刚刚想到的主意。但这一点没多大关系。你总不能一辈子擦刀叉洗碟子。”

    一时间我又举棋不定起来。但我随即想到，如果做了艾特尔的助手，在电影厂里见到露露时她会怎样招呼我。于是我将他的提议归入记忆的存档中，那儿尽是些我们不予考虑的