员背诵完最后的几句话时，普塔-内穆-霍特普的身体里产生了一股力量，我能感觉到，于是他接受了下面这些大臣的跪拜。但我也能尝到他舌尖上的苦味。

    他对卡梅-尤莎说：“你最后的几句赞美诗丰富睿智，也算合适，因为它是我祖先——‘热爱真理的公牛’拉美西斯二世刻在石头上的，他此类的话语都刻在通往伊特拜亚的路上的一根柱子上。”

    卡梅-尤莎回答：“您与真理同行，可以阅读柱子上的任何题词。”

    “去年的这个时候你用与今年相同的写给麦伦普塔赫和拉美西斯二世的颂歌赞美我，我那时表扬了你，因为你的题材选得不错。”

    卡梅-尤莎回答：“您的先人是伟大的神，在宏伟的宫殿里，即使您在这样的地方坐着，也和人们对先人所颂扬的一样伟大。”

    普塔-内穆-霍特普用食指按着自己长长的鼻头，呼吸在颤抖。“如果你对我的溢美之词像礼物一样与盒子相称，也只能带来荣耀和力量。”他站在阳台上盯着卡梅-尤莎，但是大祭司黑黑的眉毛下面的黑色眼睛并没有显示出畏惧，反而一直盯着法老。

    “多年以来，我一直在思考颂歌的语言该怎么使用，”卡梅-尤莎说，“但我不知道自己能否理解你的话语。啊，伟大的宫殿！”

    “我们可以找玛特帮忙，”普塔-内穆-霍特普回答，“用称颂勇敢之人的话语来赞美较聪明的人，这样合适吗？先人拉美西斯二世发现人们将他的伟大功绩与我的聪明相比较时肯定不会高兴。卡梅-尤莎，这是‘圣猪节’。”

    “伟大的王啊，那是我的理解！”

    “在圣猪节，如果不互相将真理呈给对方，那平时我们就无法获得公平。”

    法老现在在心里做演讲，话语就像排队行进的士兵，警觉地经过他的胸，但他没大声说一句话。只有我能听到他想说的话。“其他的国王十岁便能带兵打仗，但是在我十岁的时候呢？卡梅-尤莎，你还带着我光着屁股跳舞，最后我们都跳得满身大汗，累倒在地上，互相躺在对方的怀里打斗，我都不知道你身上有多少地方曾压在我的鼻子上。拉美西斯二世驯服了一头狮子，赢得了卡叠什战役的胜利，从叙利亚到蓬特，在整个埃及远近闻名。而我只带过一支军队打过仗，我只能从将军那里听到前方败退的消息。在拉美西斯二世五十岁的时候，孟斐斯和底比斯没有一个美人没跟他睡过，而我从未临幸过的王妃竟给我生了个女儿。半数的战车御者不敢直视我的眼睛。这是‘圣猪节’，习俗已经不及诉说真理重要了，所以，卡梅-尤莎，我求你不要用拉美西斯二世的伟大功绩来嘲笑我，他已经死了九十年了，请让大家称颂真实的我——聪明、机智、临危不乱。让大家问问这样的法老到底值不值得他们称颂。”

    他内心的激情反复被鞭打，直到服从了教会的权威为止，他大声地对卡梅-尤莎说：“我接受你美好的愿望，因为它们是诗人用来称颂我伟大的先人——拉美西斯二世和麦伦普塔赫的。你的选择不错，我很喜欢，我想让你知道在这里陪我庆祝‘圣猪节’的还有迈内黑特——他曾经是阿蒙、拉、卜塔和赛特军队的将军，”普塔-内穆-霍特普用温柔的声音笑着对卡梅-尤莎说，“他是唯一还在世的卡叠什战役的幸存者，所以在埃及，人们都认为他很睿智。”

    “我只认为自己是唯一一个见过那场战役的人。”迈内黑特轻松地笑着说道，尽管已年近花甲，但仍强壮有力。

    现在大臣们又开始小声议论起来，卡叠什战役对于他们所有人来说都是最伟大的战役，是在拉美西斯二世执政早期爆发的，距离现在已经有一百五十年了，拉美西斯二世在位六十七年，其后有麦伦普塔赫（前1213—前1203）、阿蒙美西斯（前1203—前1200）、塞提二世（前12