霍特普说这些蜗牛是在椭圆形池塘里抓来的，池塘在花园里“拉美西斯二世走廊”的尽头，有一排棕榈树在旁边遮阳，夜晚，池塘可以沐浴到月光，蜗牛争相在月光里嬉戏。可能这就是这些蜗牛异常美味的原因吧！

    “是的，口感很好，我觉得仆人们会偷的。”曾祖父说，其实他盘子里还剩着几个。

    普塔-内穆-霍特普摇摇头：“偷则重罚。曾经有个宫女偷了几个，父亲就下令把她的乳头全割了。”

    在其他夜晚，母亲可能不会这么早说话，但是现在，她抓住了说话的机会：“您肯定不会这么做吧？”

    “我懒得去想，但是肯定会加重惩罚力度的。”

    “哪怕只偷了一个蜗牛？”海斯弗蒂蒂打破砂锅问到底。

    “那时我还是个孩子，”普塔-内穆-霍特普说，“但是到现在我仍没忘记父亲是如何伸开双手向我展示他的惩罚的。那个宫女还是个小女孩，乳头还没有我的小拇指大。我伤心地大哭，而父亲只是轻轻地把割下来的两个乳头弹进池塘里，然后跟我说只有重罚才能让这个地方远离偷盗，不然，蜗牛质量就会受到影响。你看，今天，这些蜗牛和其他生物一样，与油、洋葱和香草一起制成了一道美味的菜。有时候，我觉得自己得到的已经足够多了，但有时候又觉得我只是圣猪节晚上的一个可怜的家伙。”他开心地大笑着，优美的唇线就像一闪而过的骏马，或者是俯冲下来的雄鹰，动物和鸟都在我脑中的香草上奔跑飞驰着。我想看看母亲，但是她此时正在大胆地看着法老，我不得不把头转了过来。如果法老今晚不佩戴珠宝，她也不会佩戴。今晚她只穿了一条臧红色的袍子，没有褶，只系了一根带子，露出她右边的乳房，右边的乳房更大更美丽，并且她还把乳头涂成了红色（我觉得这种染料应该是从茜草里提炼出来的），以此来搭配颈上露出的茜草红的紧身衣，她将自己打扮成了一个集市中的姑娘。她每根纤细的手指上都戴着戒指，头上顶着浅金色的蛇形王冠，眼角贴着两颗绿色的宝石。在黑色头发和小麦色肩膀的映衬下，她是多么风姿绰约啊！现在，她正目不转睛地盯着法老看。

    看到她眼睛里的脉脉风情，他好像很高兴。“迈内-卡，小可爱，”他对我说，“你知道主人的职责是什么吗？”

    “迈内-卡怎么会知道？”母亲反问道，但我注意到她对我喊着法老的名字，尽管这也是我的乳名，此时却变成了“迈尼”。

    “迈内-卡，”普塔-内穆-霍特普说，“主人的职责就是让自己的客人高兴，所以我想向你解说我们面前的每一道菜，希望能让你开心。”他指着我小小的空盘子说，“比如说这些小小的宫殿。”

    我愉快地点点头，不知道他说的是什么意思，但这是圣猪节的夜晚，一切事情都有它的道理。

    “你真是个聪明的小男孩，”他说，“现在请注意听好了，不然我会割掉你的鼻子。”这把父亲逗乐了，这是大家听到的他发出的第一声笑声。

    “是的，”法老说，“我会把你的鼻子割掉，然后把它给你母亲的丈夫。”

    父亲笑得更离谱。

    “你喜欢紫色吗？”普塔-内穆-霍特普问我。

    我再一次点点头。

    “这是叙利亚国王和赫梯国王王袍的颜色，一些希伯来人和亚述人也穿这样的袍子。在埃及，我们觉得这很奇怪，因为紫色有些热情得过火了。为了争夺一个乡镇，他们这些人打了很长时间的仗，就只是因为这个镇生产的紫色染料是最好的。这种离奇的事情你相信吗？”

    我点点头。

    “这个镇就叫提尔，那里产的刺蜗牛很有名。蜗牛壳里面有一层膜是紫色的，将这层膜磨碎了就成了紫色染料的生产原料。因此，在提尔，每个人都争相抓蜗牛。年龄只