有你曾祖父一半大的人，其实已经很老了，他们也抓蜗牛，侏儒也抓，巨人也抓。他们把蜗牛抓起来，碾碎，并不在意蜗牛肉。”

    “为什么不在意蜗牛肉呢？”我问。

    “不知道，可能他们已经吃腻了蜗牛肉。我觉得应该是因为把蜗牛肉从蜗牛壳里挑出来所需的时间比他们制作染料的时间长。在提尔，他们很富有也很贪婪，不愿花时间去挑出蜗牛肉。他们只是用两块石头把蜗牛壳砸碎，然后过滤掉它们的肉，再砸碎，直到获得紫色的生产原料。然后这些原料被倒进大缸里，上面还沾着许多蜗牛肉。”

    母亲觉得很恶心。

    “是的，的确很恶心，”法老说，“但是他们确实提取出来了紫色颜料，东方的国度认为这是喜庆的颜色，他们称之为‘皇室紫色’。他们说，在东方，这是国王的颜色，但是我们更智慧些，知道这是疯子的颜色。”法老高兴地叫起来，然后把豹子尾巴甩起来吩咐道：“赶紧上下一道菜。”

    一个仆人端着两根金属棒进来了，法老看着我惊呆的表情非常开心，金属棒还没有我的手长，不及两根手指并在一起宽，也没一根手指厚，普塔-内穆-霍特普把它们放在雪白的盘子里，并把他们分开。

    “看看这个，”普塔-内穆-霍特普说，“这是来自天堂的黑铜。”说着把盘子递给了曾祖父。

    迈内黑特很好奇也很骄傲，轻轻地，把盘子递给了我。

    “让孩子先看看。”他说。

    “你不知道自己会错过怎样的精彩。”普塔-内穆-霍特普说。

    我在一边看着盘子里的黑铜棒，不知道该怎么去触碰它。它是凉的还是热的？我迅速地弹了一下黑铜棒，然后赶紧收回来，这感觉和摸其他的金属一样，比如摸红铜。我拿起黑铜棒，把它平放着，它比平常的铜重，也比平常的铜硬。我使尽浑身力气，试图分开它。

    “两根都试试吧。”迈内黑特说。

    “你为什么跟他说这个？”普塔-内穆-霍特普问。

    “如果法老想给我们展示的东西只藏在一根金属棒里，那他就不会让人端上两根来了。”

    普塔-内穆-霍特普点点头，我鼓起勇气，一只手拿起一根金属棒，然后闻了闻第一根，上面有种来自远方的寒冷气味，又闻了闻第二根，一股寒气钻鼻。有些我以前从不知道的生物在金属棒里面瑟瑟发抖，我好像听到了两根铁棒的内心在颤抖。那些生物在金属棒的顶端，我又惊又喜地大哭起来，因为我能听到神的话语。他们轻轻地诉说着自己的旨意，两根金属棒相互吸引着，使得我两只无力的手慢慢靠拢，然后金属棒吸附在一起，但我看不见使它们吸在一起的是什么力量。

    父亲立刻从我手里夺过它们，递给迈内黑特，海斯弗蒂蒂看到这一幕吓得大叫。“你是个魔法师。”她对普塔-内穆-霍特普大声说。

    “我什么都没做，魔法在金属棒里面。”他回答。

    “这黑铜是从哪里来的？”她追问着。

    “一个牧羊人看到一个着火的球从天上落下来，像死马一样落进沙漠里。但这个球太重了，他搬不动，只能掰下一块，这些金属棒就是用他掰下的东西制成的。谁知道里面说话的是什么东西啊。”

    “你能让它们安静下来吗？”迈内黑特问。

    “曾经，有人把它们加热，然后锻造，但是它们的延展性太差了。当一块来自于同一个球但还没成型的黑铜放在另一块旁边的时候，两块就合二为一了。为什么它们要像一家人一样朝同一个方向聚合呢？金属棒在没成型之前就获得了生命，并且可以把生命传给另一根经过锻造的金属棒。”

    他们继续谈论着有关黑铜棒的怪事。普塔-内穆-霍特普说如果有一滴水落到黑铜棒上，会立刻蒸发，留