“映着这些萤火虫的光，快说，您有什么要求？”母亲说。

    “我没什么要求。”普塔-内穆-霍特普说。

    “在我们家里，”母亲说，“我们经常以快乐回报快乐。您希望我们为您做什么？我们都会照做。”我真受不了她看着他时眼睛里流露出的放肆。

    “我能想起很多种快乐，”普塔-内穆-霍特普说，但他笑起来，似乎想让她走开，“让我通过表达自己的欲望来获得满足吧，我已经构思好几年了！”他点点头，好像是为了表示这是真的，然后继续说道：“这些小虫的光使我想起了古时军队里的营火。”父亲惊叫起来，对这种想法感到很意外，普塔-内穆-霍特普点点头。“是的，”他继续说道，“我想问问大将军——你的祖父迈内黑特，他对于时间的分析让我大开眼界，现在我想让他给我们讲讲卡叠什战役的故事。”

    迈内黑特小声说道：“我都不知道自己上一次讲这个故事是什么时候了。”

    “我可以告诉你：我经常能梦到这场战役，”普塔-内穆-霍特普说，“勇猛的先人——拉美西斯二世经常出现在我的梦境里，所以，我想问：你愿意以快乐回报快乐，跟我说说卡叠什战役的故事吗？”

    曾祖父迟疑了一下，然后鞠躬道：“就像海斯弗蒂蒂说的，这是我们家的传统。”他看起来并不开心，像朵雷雨云。

    他还没开始说话，母亲又插嘴道：“说说那场战役吧。”她的语气里充满了愤怒，好像迈内黑特一不小心就会出错。

    在充满厌恶表情的曾祖父面前，我们都沉默着。他的脸上显现出风暴来临前的吵闹，坏情绪全都发泄在母亲身上。我知道他的思想很丑陋，还没准备好接受这样的折磨。“吃蝙蝠屎的堕落之人开始透露秘密了。”这是曾祖父想对母亲说却未说出来的话。

    “你们来到这里，我很高兴。”普塔-内穆-霍特普对沉默的我们说道。

    迈内黑特再次向他鞠了个躬。

    “我可以用四种声音给你们讲故事，”他说，“我可以用一位年轻农民升为战车御者再升为军队统帅的声音告诉你们，口吻和拉美西斯二世执政期间指挥阿蒙、拉、卜塔和赛特的军队一样。我也可以告诉你们在我第二次生命里，我曾经是底比斯最年轻的大祭司，而这也是在拉美西斯二世执政的后期。同样，我还可以告诉你们第三个迈内黑特是富豪之最，他在麦伦普塔赫法老执政期间出生，见证了希普塔、塞提二世还有其他的法老执政的全过程。现在如果你愿意，我还可以以现在的自己告诉你，这就是你的迈内黑特——一个贵族，一个将军，晚年还是个有名的大夫。我可以告诉你：你应该听听自己的父王是如何被暗算的；听听拉美西斯四世短暂而痛苦的执政王朝；听听拉美西斯五世、六世、七世和八世是如何在短短的二十五年里弃我们而去的。但您的执政时间会比他们所有人的加起来还长。”

    我曾听说过，一个人可以给自己的最大尊重就是把自己的爵位和曾经取得的成就用最大的声音讲述出来。但是曾祖父的演讲太短，而且有些粗鲁，但他下面要说的话让我们更震惊：他在称呼法老时离经叛道。他现在说道：“伟大的法老啊，您说您看到我很高兴，但这是圣猪节，所以我说话时没什么顾忌，在您执政的七年里从未邀请我进过您的朝堂，现在您却说您最大的心愿就是想听听自己的祖先——拉美西斯二世的事迹，想听听关于卡叠什战役的故事。我舌尖的牙齿很酸，很想说出这些故事。我比您王国里的任何人知道的都多，但我的法老从来没有召见过我。”

    海斯弗蒂蒂发出哽咽的声音。

    法老的语调变得清晰，好像眼前的这个人正好说出了他的心声。“继续说吧！”他命令道。

    “伟大的神啊，您会憎恨我所说的事的。”