的草木漂浮在尼罗河阴沉的表面上，河流开始在我们眼前溃烂，河流上空的空气变得又热又潮。过了很久才有新的尼罗河水从河道中央缓缓流来，而且那河水清洗了一大片芦苇丛。我们的天空布满了鸟儿，就像田野布满花儿一样。鸟儿随着上涨的河水飞到下游，飞经每一片芦苇丛，飞到这些清水还未流经的小岛上。紧接着，大声振动翅膀的鸟群飞过我们头顶，那声响比现在成群的鸟类还大声。每天早上水位都会涨高一点，村子里比较年老的人会用他们的手杖量着水位，虽然总是有传言从上游传来说今年的水位可能会更高或更低，但这些老人则宣称，他们是根据潮流的颜色来预测水位是否会上涨的。当水位上涨时，水面会出现很多波纹，而且能在晚上听到急流声，仿佛这些新的河水就是一支军队，而且潮流的颜色由绿变红，这景象我们每年都能在孟斐斯看到，过去我们常常说这是被杜阿德的火焰加热过。随着红色的河水流过，棕榈树上的果子也变红了。

    “现在我们除了保护沟渠外没有其他工作可做了，因此我们可以坐在堤坝上看着河水在河底如何变成了漩涡。因为漩涡中间是空的，所以你可以把手臂伸进漩涡的洞穴里而不被流水弄湿——虽然我们这样告诉自己，但从来不敢把手臂伸进去，因为害怕漩涡会把整个人吸进去。

    “在之后的几周时间里，河水刚好到最高水位时流进我们的牧场，在河水刚刚流进来的时候大地会发出一声叹息，就像有一头优质的奶牛要被宰杀来当祭品似的。虽然那时我还是个小男孩，但当河水流进来并反射出光线的时候，我仍然可以感受到大地在战栗。如今我们的大河变成了千万条支流，牧场也变成了湖泊，草地变成了大泻湖。在傍晚，红色的河水没有阳光的渲染，看起来像一片福地，而且在月光下呈银白色。我们的村庄本来是沿着河岸而建的，距离河流只有几步之遥，现在已经被这些反光的水域分割成一块块阴暗的小岛，沟渠成了唯一的通道。我们经常在沟渠上面行走，欣赏着下面的盆地（我们称它为我们的家，或者是上游田地之家、小山谷之家），因为我们已经知道如何去有效利用那些在地上镂空得像碗的东西，我们还沿着沟渠垒砌路堤，并为洪水预留了出口。田鼠在沟渠里与我们并行，鸭子也在水渠里跳跃着。当洪水到来的时候，遍地的蝎子在找寻旱地，而兔子、山猫和狼在四处乱跑，在不同的年份我都能看到它们在河岸上乱窜着。每一年都会有蛇钻进我们的屋子里，那里没有草屋，要不然湿气也不会从地板上冒出。夜晚睡觉时，还能听见驴和牛整夜吃着我们堆在墙边的稻草，那些躲在稻草里的狼蛛都被吓跑了。有时候，当水位超过了下面的堤坝，洪水会洗刷我们的村庄，我们只能乘着草筏到其他村庄去避难。由于在水位慢慢上涨的过程中昆虫会弃巢而逃，所以仙鹤会趁这个时候在洪水泛滥的岸边猛吃。总有那么几天是炎热的，空气潮湿，光线昏暗，而且比过去任何时候都闷热。最后，当牧场里的洪水渐渐退却时，会在腐烂的草地上留下一层泥沙，尼罗河里的水位也停止了上升。那些日子，你可以在牧场周围的泥土里听到一阵阵哭喊声。”迈内黑特感叹道，“天气又变得炎热了，太阳光从地平线上的山丘上反射回来，河水像太阳高升时睡着的月亮，恢复了平静。

    “我的童年就是这样度过的，除了在河岸边劳作我实在不记得其他生活了，我也不记得有多少次想起母亲告诉我的关于阿蒙的事。我不认为自己和其他男孩有什么特别的区别，除了我更强壮些外，但这已经足够了。记得有一天早上，一个官方代表团来我们的村子征兵，我一点都不害怕，因为我一直在等待服兵役的机会，而且我也很想参军，我已经做好了一切准备，都悄悄地等得不耐烦了。我记得那刚好是在洪水到来的第二周，我们的牧场刚刚变成了一片汪洋大海，我设想着，那些军官可能会把这视为最让