可以看见大道上的人流稀少，只有三三两两的马车驶过。这意味着西岸肯定和底比斯东岸完全不一样，狭窄的小巷随处可见，如果它和孟斐斯一样，那里就会住上许多友好的人。然而西岸的空间太大了，以至于你可以看到许多新的城镇建在道路两旁，这些城镇还延伸到了小山丘上。在这个地方每座石屋顶上都有一个小小的金字塔，后来我才意识到这不是房子而是底比斯西部大墓场里的墓穴，实际上它们看起来更像一千顶帽子种植在沙漠里，再过去一点，又是一千顶帽子。这里的每条街的布局都十分相似，我早已看花眼了。我正思索着是否活着的人真的以为死去的人喜欢住在这种径直的街道上。

    我的曾祖父肯定已经听出了我的每一种想法（除非是我住在他的脑子里），因为现在我听到他说：“大墓场的街道是根据计算后的精确角度来布局的，最好的回报就是买回那些被割成一小块一小块卖掉的土地。”

    “迈内黑特，这就奇怪了，”法老说道，“我一直都以为这些街道保持一条直线是为了阻拦小偷还有邪恶的魂魄呢。”

    “那也没错，”我的曾祖父说道，“当人们在一条路上可以直接从头看到尾时，那里就没有必要布置卫兵了，而在笔直的道路上行走的鬼魂也不能躲避和转弯，力量肯定也会被削弱。然而当方形布局的决定第一次在卡纳克的阿蒙神庙订立时，我们都不知道它后来会是如此受欢迎。那个时候我还是一名大祭司，我可以告诉你，我们需要那笔收益。我讲述的是在卡叠什之战五十年后甚至是再晚一点的那段时间，那时拉美西斯二世已经进入了垂暮之年，对战争已经没有丝毫的兴趣，而神庙只能指望以前被征服的王室的子孙后代提供贡品，因此我们给阿蒙的祭品越来越少。我想到跟我一样身为大祭司所做的活儿，每天早上当我从他脸上抹掉往日的胭脂时，每次他都会对我冷笑，然后唐和皮尔会帮忙涂上新的胭脂。

    “我得出了一个简单的结论，能让阿蒙满意的祭品不一定非得来自法老，有很多富裕的人也可以去买下大墓场的基地。

    “现在，我必须说明一下情况，在我谈到的这个奇怪的早晨，那时我有幸陪伴着拉美西斯二世。在西岸那边有一个大墓场，只是它不像今天一样有着上千个墓穴，那时候那里只有几条大道，墓地本身就很小，而且只有贵族世家才能埋葬在那里。我记得当我想到我永远不会在西岸停留时，心里有一种莫名的嫉妒感，似乎对我来说一个受邀去陪同法老的人应该有资格拥有一个墓穴，而且人们还会把他的人生经历刻在墓碑上。但我知道那是不可能的，如果你不是一个十分高贵的人，在那些年月你想都不用想死亡之地的问题。与我一起长大的村民们和我总能听到来自冥国卡特-纳塔的声音，那讨厌的声音像来自毒蛇、蝎子或者邪恶的鬼魂，只有法老或者他的一些皇家弟兄才敢往杜德底下挖洞。对于一个普通人来说，你只能期望你的家人带你离开沙漠，找一个平凡的地方挖一个洞，然后用沙子将你掩埋。如果你是一个农民，这样的事你根本就不用想了，因为想了也没用。当我成为一名御者后，我发现法老的所有亲戚都有高贵的墓穴，而且可以带着珍宝入葬。在我驾驭他的马车这天过后，我开始渴望着能在皇家的墓地中有一座自己的墓穴。

    “多年后当我成为一名大祭司时，我知道富裕的人都想在这片大墓场买墓地。然而在卡叠什之战后出现了一个特别的因素，如果我可以这么说的话——这个因素在伟大的拉美西斯二世的性格中增强：他们不必再向民众售卖墓地了。因为他已经一把年纪，可以说数以千计的底比斯人都是他的子孙后代，而且那些不是他后代的人也可以和他的后代结婚。到了那个时候，只有最贫苦的百姓才不能说和神圣的拉美西斯二世有某种亲属关系。

    “那是在卡叠什之战后的某一天，他得意地