道，“那是对玛特的遵从。通过她给予那失去的脚趾的关爱而使自己得到了许多力量，她现在不得不承载这些力量，她要用一间更大的房子来装载更大的宝物。她总是这么跟我阐释着自己，可我觉得她十分脆弱。她从国王最宠爱的王妃沦落到一年只会被国王谈及两次的地步可不是一个小问题，就像一具木乃伊，我觉得她不得不用三副棺材将自己掩盖。

    “此外，她已经给她的家庭带来了很大的耻辱。她告诉我，在萨伊斯，她失去一只脚趾的事饱受那些富贵家庭的非议，以至于她的一个原本与一位年轻贵族订婚的妹妹，突然间接到消息说那个求婚者将要和另一个女人结婚了。蜜球叹息着说道，‘他们还不如用羊皮把我掩埋了算了。’

    “后来，她又跟我讲了她遭遇的另一次耻辱。这个晚上我不明白为什么国王会举办一场宴会，她也不知道她是否会被邀请到宴会上。一年之中在他的宫殿里和几个王妃一起小乐一下仍然是国王的习惯，至少在那个时候是这样的，我们过去常常称那个地方为小宫殿，国王甚至会邀请底比斯的一些贵族到场。当天晚上，夜色渐浓，宴会即将开始了——我作为将军的时候常常出席这样的宴会，所以我知道这不是什么盛大的宴会，只是对于被选上的王妃而言那是走出后宫的一个难得的机会。

    “因为近两年来在盛会上都没有什么欢乐的气氛，许多王妃对这次宴会抱着新的希望，蜜球也一样。她甚至施行了一些小法术，但那烟雾太浓厚了，她告诉我，而且她的思想太分散了，她最强大的灵魂没有在她的召唤中出现。她说她从来都没被邀请过，‘我不知道我是否真的希望被邀请。’她伤心地补充说道，当然，我并不相信她，毕竟那件事对于她而言意义重大。上次，也就是三年前，那时她仍然拥有苗条的身材，仍然拥有健全的脚趾，她是十个王妃中第一个被介绍给奈菲尔塔利认识的人，而且王后还邀请她坐在自己的身边，甚至还赞扬了玛-库瑞特的声音：‘他们都说你的嗓音很甜美，能鼓动别人唱起歌来。’我对王后的赞美大为吃惊，蜜球也把那一夜看作是一个美妙的夜晚。

    “当我们知道这一年有谁被国王邀请去参加宴会后，那些没被邀请到的人心里很受打击。‘虽然那是个小问题，’蜜球说道，‘但因此产生的痛苦并不小。’我感受到了她真正的悲痛。在这一年，随着庆祝国王在位三十四年的盛大节日的到来（我们当中谁不知道那将是任何人记忆中最盛大的节日呢），有一些王妃主动提出了要参加这次盛会，她们这么做是为了确保自己在这个盛大的节日中不被忽略，这一点蜜球十分清楚。

    “我不得不说，她因为不能参加这个盛大的宴会而产生的失落感不是没有根据，大多数王妃每天都可以离开后宫去和新建的乌尼斯国王大厅里的贵族们交往——这是一个让王妃邀请她的父母到底比斯的难得机会，然而，那完全取决于那位王妃是否已经为国王生了孩子。如果去参加宴会，可以开通一条道路，增加被邀请的机会。在这个神圣的庆典上，他的儿女可以趁机到现场去看看他们的父亲，结果就会有许许多多这样的孩子到场，但对于那些没有为他生育孩子的王妃，就不会抱有被邀请到场的希望了，蜜球对此十分沮丧。

    “我觉得那是因为她的法术失败了，她才如此沮丧。随着我们越来越熟悉，她也变得越来越谦虚，她一直不愿意在我们面前展示她的法力。事实上，有那么一些晚上，当我把她当成妹妹时，她会对我倾诉许多小伤痛和许多小秘密，我从她口中听到了一种旧时的说法，人们经常在底比斯听到的关于德尔塔人的说法：‘那些居住在湿地里的人一无所知。’这个说法的含义一直都很明显，所以我从未质疑过它的真实性——生活在湿地的人会变得潮湿，会受到昆虫的折磨，会因为热气的熏蒸而变得虚弱。一切都变得那么简单，玛特的平衡