这事当然被讨论过。这是我们曾经考虑过的一种选择。”

    “你是否知道马卡姆先生也考虑过这事呢？”

    “是的。这件事被摆到桌面上已经有一段时间了。”

    在接下来的四十五分钟里，亚什又详细讯问了一长串的问题，把他累得够戗，诸如帕纳塞斯的文件，错综复杂的种种收入，联合支付，开支，职工薪水名册，奖金数额和全体职员的工资等。这个该死的女人似乎非常清楚该如何撇开他的故意迷惑，直奔关系到公司运行的那些实质问题。罗斯知道公司其他一些员工也收到了法院的传票，想到了他们也许会讲出实情，思虑再三，他没有别的选择，只有把话说得接近事实，不过不是全部事实。

    “那么罗斯医生，就你所知，帕纳塞斯会在接下来的六个月内破产吗？如果不会，请你解释一下你打算如何让公司有能力偿清债务。”

    这个完全不顾面子的问题让他非常生气，他想说这不是她该管的事，以堵住她的嘴。不过转念一想，自己真要这么做的话，那就上了她的当了。

    现在，他们两个玩起了猫和老鼠的游戏。他尽可能按照自己对帕纳塞斯设想的计划提供一个模糊而又相似的说法。与此同时，亚什一直保持着一副泰然自若的样子，从他的言语之中耐心而娴熟地一个接一个地探寻出她需要的细节。他觉得自己正在成为她手中的一根香肠，一点一点地被她撕咬着。

    他们之间的这轮讯问结束时，摆在他面前水罐里的水也在不知不觉间被他喝光了，此时他满头大汗，全身湿透，看上去他不是把水喝光了，而像是把水罐里的东西从自己的脑袋上倒了下去。唯一让他感到庆幸的是，关于用药目录的那些问题，她的注意力只集中在钱的问题上，诸如每项花了多少钱和处方量的多少。亚什一上来并没有真正盘问有多少新药被列入了用药目录。罗斯发现这种等待真是一种极大的痛苦，不知道她何时会把这只鞋扔过来。要是他们知道这个情况怎么办？或者甚至怀疑到了这一点怎么办？他们不会是已经告诉自己在接受调查了吧？他要停止接受讯问并坚持要求见律师吗？

    但是这些让他惶恐不安的事只是一种担心，还没有成为事实。亚什按照她自己心目中确定的事情的轻重顺序往下进行。“那么，罗斯先生，请允许我把你的意思概括起来讲几句。你已经发过誓要说真话的。你的证词称你确实不希望看到帕纳塞斯在接下来的六个月内破产，不论市里是否支付你们已经递交上去的一千三百万美元的账单。”

    罗斯对坐在自己面前的十九个出席听证会的市民陪审员展现出了一副焕发生机的新面孔。他非常惊讶在这个时候能看到这样一个吸引人眼球的焦点问题，真是求之不得。看得出来，他们中的多数人显然对此很有兴趣。他们都在热切地等待着他的回答。然而罗斯觉得自己需要在这个问题上表现出耐心，这样做才是他真实的自己。“好吧，那我就说说吧。破产会保护公司免受债权人的困扰，对吧？而且我们的确能够在市里不履行其应尽责任的情况下使用某种解困的办法。不过对于像我们这样的一个集团，旧金山的市郡当局就是我们最大的客户，在这种情况下，这样做会对我们已经受到损害的信誉度产生负面影响。也许正如你们中的一些人所知道的，最近我们一直有不少负面消息报道。”

    “我很高兴你提出这个问题，罗斯医生。”看上去亚什说这话是由衷的，“我希望你能就艾米丽婴儿之类的事件引发的、已经在帕纳塞斯浮出水面的分歧意见给我们一些独到的见解。大陪审团对那些事件已经有足够的基本了解，这一点我应该跟你讲清楚。或许你能够为我们填补一些空白，尤其是，马卡姆在与此有关的种种事件中所扮演的角色及其反应。请你从马卡姆先生开始讲起吧。”

    “你是在说，你认为他的死可