”

    “我不知道。”刘妈答道，然后她俯身凑上前去吐露道，“刘龙告诉我，有一天晚上他听到少爷房间声音不对劲，我可以去问问刘龙他听到的是哪种声音。”

    “山少爷在哪里？”王戚扬问，“今天晚上家里人都跑到哪儿去了？”

    “山少爷和谭太太一起去看电影了，还没有回来。厨子有一个客人……”

    “我对厨子不感兴趣。”王戚扬打断她的话，“谭太太回来时请她来见我，把这碗人参汤端走，今天晚上我一点也不想喝。”

    “老爷，我给您捶捶背好吗？”

    “用不着。”

    刘妈离开以后，王戚扬在屋里踱来踱去，对王大的杂乱生活咬牙切齿。他决心要管教王大，却又不知如何做起。假如他断绝他每月的开销，人们可能会说他吝啬，而这小子也可以从他姨妈那里要到钱，假如他痛骂他一顿，他的话可能会从这小子的一个耳朵进去，马上又会从另一个耳朵出来。而且他也不能用管教王山的竹棍子打这个成年人的手心。他突然怀念起过世的老伴来，感到有些事情没有她还真是无能为力。她是一个好女人，家教有方，总是把家里的事整治得井井有条。自从她去世以后，似乎所有的事情都失去了章法。儿子们变得难以管教，用人们越来越懒，也不如过去那般忠诚了，现在这个新家，远不如在中国的老宅宽敞，却也显得空空荡荡，孤独凄凉，而且家庭的温暖也一去不复返了。

    他走进客厅，这是唯一一间能和他中国老宅的中厅相比的房间。他在老宅的时候，总是喜欢在中厅踱步，坐在炕上抽水烟袋。炕，就像一个大双人床般宽敞，中央摆着一个小炕桌，桌上放着纸捻、西瓜子、茶和各种蜜饯，他只需一伸手就够得着。炕桌的两边放着老伴亲手做的绣花枕头，他习惯于饭后躺在炕上打个盹。中厅里供奉着宽额头、大耳垂的老寿星，摆放着堆满新鲜水果的果盘、镀金的时钟、香炉，还有一个向外能看见竹林花园的月亮形窗户……可这间外国式样的客厅里有什么东西呢？除了直背椅子外，其他什么也没有。这房间几乎就是一块鬼魂不散、满目遗弃相的不毛之地。他马上回到自己的卧室，拿出一张纸，开始列出他想要购买的东西。他必须为了马年的到来重新装饰客厅，而客厅确实也该装饰装饰了，他一定要用古老的精神和过世老伴所创造出的老宅温暖来驱走这座外国房子的鬼魂气息……

    十点钟左右，谭太太来到他的房间。“刘妈告诉我你想见我。”谭太太说着，坐到一把藤椅上，“出了什么事了？”

    王戚扬的咳嗽正好发作起来。“你看到中文报纸了吗？”他清了清嗓子问道。

    “看过了。”谭太太说完，眯起眼睛看着王戚扬，皱起了眉头，“你的咳嗽越来越严重了，如果中医不能彻底治愈的话，你最好还是去看看西医。你应该好好治一治……”

    “此刻我担心的并不是我的咳嗽。”王戚扬打断她的话，“假如我的儿子们没有忙着毁灭他们自己，我的咳嗽就会好得多。报纸上说，一个男人为了一个坏女人杀死了另一个男人，你看到了吗？”

    “那个男人没有被杀死。”谭太太说，“我认识他，他还在医院里。这类事情在美国社会非常普遍，不过在唐人街这倒是十五年来的第一件。”

    “你知道王大也和这个坏女人在一起纠缠不清吗？”

    谭太太看上去颇为震惊。“不，我不知道。”她说，“警察来过了吗？”

    “没有，但是刘妈在王大书桌的抽屉里发现了这个女人的照片。”

    谭太太盯着她的姐夫看了一会儿，然后失望地摇了摇头，“我的姐夫，有她的照片未必意味着和她纠缠不清。刚才你可毫无来由地把我吓了一跳。这个女人可能想成为一个歌星什么的，因此就像一个街头散发传单