“哎嗨，哎嗨。”谭太太咳嗽了几声说，“王大，你的车怎么样？还能跑吗？”

    “还行，还能跑。”王大说，“这车不错。”

    他们相互对视了一下，就不再谈论钱的事情了，他们谈论起愉快的话题，表达着没有任何争吵余地的一致意见。他们吃完年夜饭后，用人们坐到桌旁，年夜饭继续进行，直到餐桌上的佳肴被吃掉大半。年夜饭吃得非常愉快，每个人心情都很好，那是新的一年繁荣昌盛的好兆头。

    第二天清晨，整个王宅都被刘龙在前门燃放的一挂十五英尺长迎接马年的鞭炮唤醒。在王老爷的监督下，中厅里的香火被点燃，食品和水果等供品被供奉到祖宗的牌位之下。十点钟，一顿丰盛的早餐——有稀粥及多种冷菜，包括腊肉、香肠，各种下水和鸡鸭肉等——过后，拜年正式开始了。

    谭太太早早就来了，她向王老爷鞠了个躬，王老爷双手抱拳，微笑着礼貌地作揖还礼。然后王大和王山给长辈们各鞠了三个躬，两位长辈点了点头，算是还礼。行礼过后，父亲和姨妈各自从他们新缎子长袍的口袋中掏出红包递给王大和王山，他俩按照习俗和良好教养所要求的那样，假意推辞了一番就收下了。

    用人们不愿意用鞠躬的方式拜年。他们坚持让王老爷和谭太太坐在刘龙摆在大厅中间面对门口的两把太师椅上。他们坐好之后，用人们在厨师的率领下，挨个向他们磕头拜年。王老爷非常高兴。用人们还是那么忠诚老实，即便在外国的土地上仍然不愿意放弃老习惯。他一边微笑着接受他们行磕头礼，一边挥着一只手说：“好了，好了。别弄脏你们的衣服，别弄脏你们的衣服。”

    谭太太坐在椅子上挣扎着，就像一位正在被她不喜欢的男人纠缠着的十六岁大女孩。她把头扭向一边，半带微笑半皱眉头，连连摆着一只手说：“起来，够了，起来吧！”

    用人们磕完头后，王老爷和谭太太又一次把手伸向口袋，他们各自掏出三个红包散发给用人们。用人们推辞着：“不要，不要。你们对我们太好了，老爷，谭太太，我们不要钱……”直到他们迫不及待地往自己口袋里装钱的时候，嘴上还在推辞着。

    “王大，王山。”谭太太对她的外甥们说，“今天我在红瓦楼餐厅预订了春节晚宴。你俩六点钟到那儿去。不要晚了，否则我们就会错过八点半格兰大道上的新年游行，你们听清楚了吗？”

    “听清楚了，姨妈。”王山说着，急急忙忙往外走。他口袋里的红包包着十美元，个个都在那里等得坐立不安了。“我会去的，姨妈。”然后他又用英语补充了一句，“现在有新年游行！我可以走了吗？”

    “你可以走了。”谭太太说。

    王大也向门口走去。“谢谢你们给我压岁钱，爸爸，姨妈。”他说，“我会准时到餐厅的。”

    儿子们走了以后，用人们也告退了。王戚扬长叹了一口气，对他的小姨子说：“我很高兴，至少还有一个儿子没忘了他是个中国人，仍然懂得一点礼节。”

    “王山的年龄正是调皮的时候。”谭太太说，“我对他倒不担心。等他长到王大的年龄，他会更懂事的。”

    “王大都快三十岁了。”王戚扬说，“按孔夫子的话说，三十而立了。”

    “孔夫子生活在几千年以前。”谭太太说，“现在的标准不同了。在当今的现代世界，有不少人过了四十岁还在上学，男女都有……”

    “是的，是的。”王戚扬急忙打断她，“可王大还是个单身汉，我一直为这件事操心。哦，我忘了告诉你，妻妹，在一位中医的推荐下，我已经通过香港的媒人在为他寻亲。前天我收到一张照片。那女的相貌不错，是兔年出生的。我想先听听你对这位女孩的意见，然后再对王大讲。”他从衣袋里掏出一张小照片，递给谭太太