干活，肯定会过上许多快活的日子。但有些事情……这个……这个……”

    “什么事情？”王大问。

    “这个，是挺让人不好意思提起的事情。”李老头说，“这是……你知道……这是不同于我仅仅端着竹碗向人们……”

    “我知道我爸爸想说什么。”李梅爽快地插了一句，“他想知道你们将会给他多少钱？”

    李老头尴尬地咳嗽了几声，“哦，哦，是这样的，王先生。我们想在唐人街开一家北京菜馆，经营最好的北京烤鸭，并提供歌舞表演，可是开这样一家餐馆需要资金。我只是想算一算……哦……只是想算一算我们能积攒……”

    “李老头，”王大说，“我父亲这个人并不吝啬，或许他付给你的薪水会和付给刘龙的一样多。刘龙，你每个月拿多少薪水？”他用两只手打了一个手势，以帮助刘龙弄懂他问题的意思。

    “我拿多少钱？”刘龙喷了一大口烟，在浓浓的烟雾后面开口说，“我一分钱拿不到。”

    “什么？”王大有点吃惊地问，“我父亲根本没付你薪水吗？”

    “薪水？”刘龙说，“他当然要付给我薪水。他在早晨把薪水付给我，我老婆晚上就把钱收走了，所以我一分钱也得不到。”

    “刘龙，”王大皱着眉头说，“每次我见到你，我都要下决心一辈子独身。李老头，不要担心你的薪水问题，到时候你会攒够在唐人街开餐馆的钱的。等我挣钱的时候——虽然我不知道要等到什么时候，但我想早晚我会挣钱的——我将在你的餐馆投资，做你的后盾。”

    “你听到了吗，李梅？”李老头高兴地说，“你好好在这里干活，李梅。在我们离开这座尊贵的宅子的时候，我们为他们留下一个好名声。”

    刘龙朦朦胧胧听懂了他们一直在谈的事情。他用一只手拢住耳朵问：“李老头，你们也要在这里干活吗？”

    “不能说是干活，刘龙。”李老头大声说道，“只是想在这家好心的老爷面前混碗饭吃。哈，哈哈！”

    “好，好，你也在这里干活，好！”刘龙说。他急忙走到李老头身旁，撩起自己的长袍，给他看拴在腰间的一个小酒壶。“你看到这个了吗？我今天早晨买的。”他笑了笑，赶紧又把它藏起来，“我到后院再给你看，行吗？”

    “可以，可以。”李老头理解地点了点头说，“王先生。请原谅，我想熟悉一下贵府的情况。走，刘龙。”他们一起穿过厨房向后院走去，一路上相互拍着对方的肩膀，有说有笑。王大和李梅宽容地看了看他们俩，然后转过脸来，相视一笑。

    “你喜欢这间屋子吗？”王大问道，并介绍说，“这是道道地地我家中国老宅的一个翻版。一切东西都是按照老宅子里我母亲喜欢的样式布置的，包括装潢、字画等所有的东西。你喜欢这些字画吗？”

    “我喜欢那个人。”李梅指着墙上的老寿星说，“他的脸长得挺有意思，看上去就好像有人在胳肢他似的。”她走到画像前，看着看着，咯咯笑起来。

    王大也跟着她来到画像前。他说：“你说话得注意点，他可不是一个凡间的男人。”

    “不是一个男人？女人怎么会长成这个样子？”

    “他是个神仙。”王大说，“他是天国里的一个大官，他掌管人们的寿限。”

    “你是说他是老寿星？”

    “对。”

    李梅赶紧向画像鞠躬，嘴里虔诚地念念有词，“喔，神仙，失敬，失敬。见谅，见谅。”

    “李梅，你用不着对他这么客套。”王大笑着说：“他是个势利的神仙。如果你不用大鸭梨贿赂他，他是不会保佑你长寿的。”他从桌上的供盘中拿起一个鸭梨用手擦干净，嘟囔了一句“见谅”后，就在鸭梨上咬了一口。