说我没有警告过你，当初你雇用那位老头和他的女儿时我就劝过你。我原本是带着好消息到这儿来的，可现在这好消息也被那老头和他女儿为你家带来的极大不幸给搅和了！”

    “唔，唔。”王老爷一边应声，一边往水烟袋里装着烟丝。他确实喜欢李老头和他的女儿。他弄不懂为什么小姨子谈起他们来会如此愤愤不平。“唔，我没见到李老头和他的女儿做过什么错事。他们干了什么事？”

    “那女孩和王大乱搞了。”谭太太说，“就在这个房间里。”

    “胡说八道，胡说八道。”

    “真的！是刘妈亲眼见到的！他们手拉着手，而且……而且……刘妈，来演示演示他们在这间屋子干的事情。”

    “是，太太。老爷，他们在干这个！”刘妈用双手比划着他们接吻的场面，王老爷看着，眉头紧蹙。

    “好了，你可以退下了。”谭太太说。

    “是，太太。”刘妈退下以后，谭太太对王戚扬严肃地说：“我说姐夫，我想你该明白刘妈的手势意味着什么。让我再提醒你一句，假如他们在光天化日之下能做这种事，那么你难道想象不出他们会在夜里干些什么吗？这是最糟糕的事！”

    “不肖之子。”王戚扬咕噜着。极力压制着自己的怒火。

    “好好想一想你自己的儿子。”谭太太说，“竟然和一个女用人乱搞，假如这种可怕的流言传遍唐人街的话，唐人街将会怎么看待你这个家庭？”

    “我对你说过。王大自从和那些名声不好的女人交往以来，一直没有受到过好的影响。现在他竟然开始勾引天真无邪的女孩了。”

    “你怎么知道不是那个小****在勾引王大呢？”

    “那女孩是个勤快的农村丫头。”王戚扬说，“假如这是一次引诱事件的话，毫无疑问，罪魁祸首就是王大！”

    “咱们先别忙着争论谁是罪魁祸首。”谭太太说，“现在你面临着断子绝孙的危险。假如这个家庭染上这种败坏门风的污点，谁会把女儿嫁到这里来呢？”

    “我知道，我知道。”王戚扬说，表现出焦虑的样子。

    “我刚才对你说，我是带着好消息来的。卢先生刚刚把他的诗集交给唐人街的一个大出版商出版。出版商说，卢先生是他近年来有幸结识的最杰出的中国诗人之一。许多学者读了他的诗都有同感。而且卢先生非常友好地答应送给我几本诗集，并请我也送给你一本。王大本来有机会娶这样一个大诗人的女儿，现在一切事情都毁在那上头了。”

    “我说妻妹，”王戚扬的固执就像一个泄了气的气球，他说，“我开始相信，在现代社会的影响下，年轻人不可能像我们一样保持洁身自好。他们的道德水准不高。为了避免更严重的名誉伤害，我承认，尽早让王大结婚才是明智之举。”

    “我不是早就告诉过你吗？”谭太太得意地说，“我不是在忙着给王大找对象吗？你那漠不关心的态度真让人泄气，不过我仍一直在为王大的未来考虑，从来没有被你的态度阻挠住！”

    “咱们坐下来谈谈正事好吗，妻妹？”王戚扬说，“你认为卢先生会先让二女儿出嫁吗？”

    “为什么不会？”谭太太反问道，“如果他的大女儿找不到丈夫，难道他其他的女儿都得变成老女孩吗？卢先生是个聪明人，他比你明理得多！”

    “可是，”王戚扬沉思着说，“女儿应该按顺序出嫁。卢先生作为一个诗人和学者，不应该赞成这种顺序颠倒的婚姻。”突然，他迫切地望着小姨子问：“妻妹，假如他要坚持按正确顺序往外嫁女儿，他大女儿的情况值得考虑吗？”

    “不能考虑！”谭太太坚定地说，“他大女儿一直在巴黎学习艺术，已经二十六岁了。谁知道她还是不是处女？他三女儿长得太