”

    “我和别人约好了谈生意。”张灵羽说，“我正在购买一家杂货店。一桩小生意，但我打算把它逐步做大。它的位置不错，在墨西哥侨民区附近。不要忘了，我现在是个杂货专家，有博士学位。十年之后，我要拥有一家超级市场，二十年后，我就会有一系列连锁店，而三十年后……哦，三十年后我就是一只七十五岁的老山羊了。”他摇晃着妻子的脖子哈哈大笑。

    墨西哥女孩抓着他的胳膊说：“三十年后，你就是一个拥有年轻妻子却筋疲力尽的（tired）老人了，对吧？”

    “你说的是一个有年轻妻子的退休（retied）老人。”

    “不对，我说的是筋疲力尽。”

    “对对，筋疲力尽。”张灵羽笑着说，“假如你坚持要简化英语，我也只好随你了。”

    “wo ai chi（我爱你）。”他妻子一边说，一边把他的胳膊抓得更紧。

    邻桌的小个子男人走过来，他脚后跟一碰，僵硬地向李梅点了个头，请她跳舞。王大告诉李梅小个子的意图，并鼓励她去跳舞。“他是个德国人。”李梅离开圆桌之后，张灵羽用国语说道，“安全没有危险。在这里，要是法国人的话，你可得躲着点。”

    他刚说完没一会儿，另一张桌子的一个法国人走过来，来请他的妻子跳舞。王大从来没有笑得这么开怀，张灵羽无奈地耸耸肩膀。“我没有什么可抱怨的。”张灵羽说，“这也说明咱们的女孩在这里是抢手货。假如你和你的妻子或女朋友在这里坐上两个小时，却根本没有一个人愿意看上一眼，那你的自尊心就会多少受到一点伤害。”他喝下一大口啤酒，用手背抹了抹嘴。王大看见张灵羽的手，吃了一惊，它变得更粗糙了。张灵羽说：“你干嘛不和我一起做杂货生意？这里是一个商业国家。我们的真正未来只能建立在商业之中，这一点我坚信不疑。”

    “我没有资本。”王大说。

    “你的诚实就是你的资本。我需要一个像你这样的伙伴。”

    “一个月前，我要是听到你这样的邀请，准会高兴地跳起来。”王大说，“但现在不会了。不过我还是十分感谢你。”

    “怎么？你决定坚持把你的医学学到底吗？”

    “是的，我开始对它感兴趣了。”王大笑着说。

    张灵羽端详着王大，“你真变了，而且也知道怎么笑了，我以前从来没有听到你那样笑过。我必须说，这是一个好的改变，而且我认为我知道你为什么变了。”他的头往舞池里一摆，“你在哪里认识她的？”

    王大简要地把遇到李老头和他女儿的经过讲给他听。“她是我胳膊上的救生圈。”王大接着说，“她好像就是一种刺激，在生活中给了我新的兴趣。最近，我自己也为自己的变化感到惊奇，但我对自己的变化也感到非常高兴。告诉我你怎么结的婚。”

    “我把我的结婚归结为两件事情。”张灵羽说，“首先，是移民局的不友好态度；第二，是一位邻居的坏习惯。像个谜语，是吗？让我给你解释解释。”他又喝下一大口啤酒，然后点上一根烟。“有些移民局的调查官员或审查官员，”他继续说，“根本不理会我们的困难，他们似乎有一种倾向，认为我们这些超过四十岁的单身汉都是同性恋。为了使我的移民状况得到调整，我决定向他们证明我是个正常人，急于结婚的程度和急于让他们勾销‘不受欢迎者’一词的程度一样强烈。所以，我决定和任何一个愿意嫁给我的人结婚，没有任何其他条件。我完全成了一个投降派。你知道，这件事越来越紧急。我想做我的生意，早点安定下来，为了实现这个目标，就必须首先通过移民官员的恩准，否则纯粹就是在沙滩上盖大楼。对我们这些人来说，他们就是这块土地上的高级喇嘛。”

    他停下来，喝