李老头喜欢后院，就像厨师喜欢厨房一样。他大部分时间都在后院照料花草树木。这后院以前就像垃圾堆一样，自从李老头开始照料以来，一切似乎都重新焕发了生机。奄奄一息的桃树发了芽，前房主潘先生种下的几丛小竹子，不再往下落叶，草坪开始由黄转绿，沿着残缺的篱笆栽种的玉兰、山茶和杜鹃全部都已含苞待放或已绽开。李老头每天都给它们浇水，呵护着它们，仿佛它们都是生病的婴儿似的。他除掉所有的杂草，修好了篱笆并把它刷上深红色的油漆。他觉得，把这个地方办成一个小茶园肯定相当不错，在和几个朋友坐在舒服的藤椅上喝上一杯茉莉花茶的同时，能够闻到鲜花的芳香，听到鸟儿的歌唱。阳光温暖而又明媚，和风吹拂得竹叶刷刷作响。那简直就像怀特将军在中国的花园一样，花园里的一切都是那么洁净，此刻他仿佛又看到怀特将军坐在那里，一边品茶一边抽着烟斗。

    就在李老头一边干活一边想象着他将要建好的花园的时候，突然听见刘妈吵闹的声音，眼前美丽的幻觉顿时化为乌有。他直起腰，用手背擦着额头的汗水。“真是，”他自言自语说，“只要有她在，这个地方只能办成一个鱼市。”

    李梅跑进花园兴奋地说，“爸爸，刘龙又向他老婆求情了！”

    “嗨，”李老头说，“如果老实丈夫碰上霸道老婆的话，这就成了家常便饭。”

    “可这次不知道为了什么事。”李梅说。

    “也许刘龙没有把薪水交给她，也许他想要回他的酒壶。记住这一点，李梅，不幸的婚姻有许多种——两口子互相朝对方摔饭碗是一种；丈夫追在老婆后面求情乞怜的是一种；老婆挥舞着扫帚把追打丈夫的又是一种。这几种我都见过：但碰上一个过分称心如意的老婆比它们哪一种都要糟糕。”

    他长叹一口气，摇摇头说：“要是让这种老婆弄得神魂颠倒，你就会日日夜夜想着她，在她去世的时候，她会让你心碎肠断……”

    “哦，爸爸，”李梅赶紧说，“妈妈去世已经十五年了，你为什么还是这样折磨自己？从现在起，我再也不会提起任何可能让你想起我那好妈妈的事情。走，咱们去敲王老先生的门，告诉他我回来了。”

    “时间还是太早，李梅。”李老头说，“太阳不照到这棵桃树的脑袋上，王老先生是不会起床的，看见了吗？”

    “我想去把王老先生叫醒，好问问他，我把他的儿子劫持了，他是怎么想的？”

    “别忙，别忙。”李老头说，“我们可以晚一点问他，对吧？唉，你这个人，办起事来像只热锅上的蚂蚁。”

    “人们认为我是一个坏女孩的时候，我很难受。”李梅说。

    “咱们还是等他起床再说吧。他洗完脸喝完人参汤后，心情会很好，那时我们再去礼貌地对他讲，昨天晚上你去了哪儿，都干了些什么。”李老头哼了一声，在走廊的台阶上坐下。“哎，昨天你都干了些什么事，你还没有给我讲完。过来，继续讲讲你的事。”

    李梅坐到他的身旁，“好吧，我讲到哪儿了？”

    “你已经描述过那顿好吃的外国晚餐中的汤。不用讲正餐了，李梅，你讲它对我没有任何好处，只会让我流口水。告诉我晚饭后你们去了哪里。”

    “我们去了一家舞厅，在那里见到许多在美国的外国人。”

    “在美国的外国人？那是什么人？”

    “噢，他们是从其他国家来的。其中一个人还和我跳了舞，他笑得很好看，他们把舞厅里挤得满满的，他们挺友好的。王先生还在那儿碰到一个好朋友。”

    “也是在美国的外国人？”

    “不，他是中国人，但他妻子是在美国的外国人。她只会讲‘我爱吃’这一句中国话，那是她唯一会说的中国话，一个晚上对张先