上一个穷得叮当响的丫头，她还有一个身无分文，名下只有一把酒壶的老父亲。假如自己不关照他们一下，他们或许真会被饿死。“好吧，”她接着说，“这孩子执意要娶那个女孩。我们也毫无办法。他就像一头骡子一样倔强。唔，唔，杂货生意。也许是一种值得去做的生意。”她努力克制着，免得暴露出自己内心的欲望，决定不再多说一句话，马上抓起钱包向门口走去。

    “你这么急着要走吗？”

    “是的，我有急事。”谭太太说着，急急忙忙走出房间，连头都没回。

    王老爷在中厅站了一会儿，感觉到自己非常衰老和疲惫。在他这一辈子中，他的固执一直是他最坚固的堡垒，这还是它第一次开始坍塌。他拿起帽子，穿上缎子外套，走出家门。他想到唐人街上看看，让那熟悉的招牌和气氛唤醒他对湖南家乡的回忆。他实在不能忍受这种孤独和在异国他乡被遗弃的感觉。他向往亲昵和亲近的感觉，向往仍然处身于家乡人之中的感觉。

    他走在通往格兰大道的人行道上，思索着自己的余生之年，很高兴自己能够看清自己在并不十分遥远的未来中人生旅途的终点。或许再有十年自己就会离开人世，一切都会烟消云散。他现在意识到，这个世界是年轻一代的世界，自己在这个世界中最好应该像一个礼貌的客人一样生活，能得到什么就享受什么，随遇而安。此刻，有一种微弱的担心在他心中油然而起，他担心眼下这些不服管教、具有叛逆精神、缺乏孝敬精神的年轻一代会毁掉这个世界。他为自己不能活到那天，看到那种情形而感到高兴。他在王大这件事情上尽量安慰自己，也许年轻一代作为一个整体都是这样，自己都有一种良好而又坦荡的感觉，就像方才王大表现出来的那样。王大对李梅和她父亲的爱恋，决定追随他们而去，要向他们道歉并要和他们生活在一起，对他自己而言，似乎都是他义不容辞的事情。也许这是他从罪恶感——错怪无辜的最不舒服的感觉中解脱出来的唯一行动。

    唐人街的居民们和往常一样在安详地劳作。面条作坊的面条师傅正在摇着轧面条机；裁缝铺里每天要干十四个小时的女裁缝正在踩着缝纫机，她的孩子在她的脚边玩耍；理发店里的剃头匠正在给一位顾客修面，为他刮胡子剪鼻毛；杂货商正在拨拉着算盘，耐心地看着一位家庭主妇挑选咸鱼、松花蛋、芋头和干海带；退休的老人坐在自己什么东西都不卖的店铺里，一版一版地看着报纸，或许这已经是第三遍了，他会一直看到下午新报纸送来的时候；餐馆里并不拥挤，只有几个食客在那里一边啜着茶水，一边剔牙。

    格兰大道上的汽车，像一支没有尽头的游行队伍一样蠕动着。这里倒有一种中国式的安宁和耐心，没有一个人显得那么匆匆忙忙，而且即便有人想要匆忙也没有办法，卖中药的商人坐在洁净的柜台后面，双手揣在袖子里，面无表情地望着大街。王老爷路过中药店的时候，琢磨着那位中医到底在店里面干什么。或许他正在读一本古老的医书，或许他在练习书法，或许他正在为一位病人把脉诊病，也许他正严肃地坐在他的书桌后面在为人说媒。他是唯一一个王老爷在唐人街上一眼就能认出来的人。他是老古董，饱读诗书，讲究书法和文法的漂亮。他也是一个痛恨变化的人，总是梦想着叶落归根，回到中国的乡村老家，死在中国，能够被埋葬在一个上等的棺材里，每年春天有数不清的儿孙去给他上坟，给他上供烧香。

    王老爷路过中药店的时候，还琢磨着中医是否和他一样有同样的难题。他克制着自己进去拜访一下中医的强烈欲望。他认为，通过进一步的交往使他们的老思想得到进一步加固，没有什么意义。他加快脚步，拐到杰克逊街上，感觉到自己就像刚刚背叛了最好的朋友一样。他为自己刚才所见所想感到非常悲伤。也许五十年后，唐人街上这些熟悉的景