有做夜贼的本事。现在我想让你告诉我谁是小偷。”

    “刘龙说，昨天晚上他看见一个女孩的身影在后院和另一个人谈话。”刘妈说完，又马上补充道，“不过那时我在睡觉。”

    “李梅，那女孩是你吗？”李老头问。

    “是呀。”李梅说，“爸爸，你怎么忘了？你和我一起在后院赏月，而且你正在给我讲有关花的……”

    “刘妈，”谭太太说，“把刘龙看到的事情都告诉老爷。”

    “刘龙说昨天晚上天很黑，根本没有月亮，他说他看见两个人嘀嘀咕咕，然后溜进中厅。”她转过身对刘龙喊道：“为什么你这么害怕？没有人会给你下毒药！”

    “嗯……”

    “噢，闭上你的嘴巴！”刘妈叫道。

    “那么，假如他看见两个人谈话，”李老头说，“那就是我和李梅，假如他看见两个人嘀嘀咕咕，那就一定是别人，因为我们从来不会嘀嘀咕咕。”

    “只有心怀鬼胎的人才会嘀嘀咕咕。”李梅说，“我和我爸爸没有什么鬼胎，所以我们总是大声说话。”

    “你这黄毛丫头。”谭太太说，“用大声说话和如此直率的样子掩盖你的秘密，真是可笑。有人看见你有一支金笔，是真的吗？”

    “是真的，那是王先生送给我的。”

    “谭太太，”李老头说，“请让我插句话。我和李梅都是老实巴交的乡下人。虽然贫穷，但是，即便是路边有一块金砖，我们也不会多看一眼，即便我们饿死，我们也不会碰一下别人饭碗里的一粒米饭……”

    “老头，”谭太太说，“我这一辈子还没有错怪过一个人，惩恶扬善永远是我的信条。假如你是无辜的，你没有什么可害怕的。姐夫，我建议我们检查一下他们的包裹。这是说明问题的唯一办法。”

    “你不能检查我们的包裹！”李梅抗议。

    “谭太太，”李老头说，“我和我女儿到这家，是王先生请进来的。我们不是到这儿来偷东西的。检查一个人的包裹是一种极大的污辱。我们是穷人，但我们有尊严，我们重视我们的尊严远远超过你们热爱你们的传家宝，所以不能让你们检查我们的包裹。”

    “你看到了吗？”谭太太意味深长地点着头对她姐夫说，“他们拒绝你检查他们的包裹。”

    “你们无权检查我们的包裹！”李梅叫道，“你们任何人都没有权力检查我们的包裹！”

    “黄毛丫头，”谭太太尖刻地说，“没有人可以在这座房子里说话如此放肆！”

    “李梅，你冷静点。”李老头拍着李梅的肩膀说，“冷静一点。”

    “李老头，”王戚扬说，“你和你女儿看上去像诚实的人。我一直相信你们，对你们很好。但是，说到底，你们是我儿子从街上领回来的陌生人。我对你们的背景和过去一无所知，所以我们怀疑你们也是合情合理的。假如你们确实像你们的外表一样无辜，你们不应该回避检查。现在，这里有一个证明你们无辜的好机会。把你们的包裹拿来让我们看一看。假如我们没有发现任何不属于你们的东西，我将给你们二十美元作为补偿，而且我不允许任何人就此再说一个字，那样你们也不会失去你们的尊严……”

    这时，王大回到家中。他为中厅里这种意想不到的聚会感到有点意外，但是他很高兴，因为他有事情要说，而且希望让每个人都听见，特别是他的父亲。他直接走向李梅，拉起她的手说道：“李梅，基督教长老会的韩牧师已经答应为咱们证婚，我要领你去申请结婚登记。”

    这个消息如此令人震惊，惊得中厅里的每一个人都为之目瞪口呆，好一阵儿谁也讲不出话来，最后，还是谭太太先开了口，她说：“你病了吗，王大？”

    “姨妈，”王大以礼貌的口气