商人”的色目人主要控制并垄断了三大贸易领域：“课税扑买”——以定额承包的方式买断税收、“斡脱经营”——放高利贷、市舶贸易――国际贸易，也正因此，“斡脱商人”成为元代最富有的一个财富阶层。

    在史书上留下名字的“斡脱”大商人并不多，最著名者便是回回人奥都拉合蛮。

    据《新元史》载，奥都拉合蛮原本是一个“窭人”——穷苦、浅薄鄙陋之人，靠替王公贵族打理财务而致富，窝阔台（太宗）时期，中原汉地的商税收入总额为二万二千锭，奥都拉合蛮出资以一倍的价格买断了征税权，因此被任命为总税务官――蒙古提领诸路课税所官。《新元史》记录了一个细节，以证明此人受到皇帝的宠信：根据蒙古法律，春、夏两季洗澡的人要被处死，有一次，皇帝与皇兄察合台出猎，看见奥都拉合蛮居然在洗澡，皇兄想要杀了他，皇帝说，“他好象是丢了金子在水里找，不是在洗澡。”不但免了他的死罪，还让他追随左右，日见亲信。奥都拉合蛮靠特许征税成为北方豪富，在他的治理下，中原地区“科、榷并行，民无所措手足”。

    窝阔台时期，除了奥都拉合蛮“扑买”中原商税之外，又有刘忽笃马以银十万两“扑买”全国的赋税徭役（“天下差发”），涉猎发丁以银二十五万两“扑买”全国官营的廊房、地基和水利，刘廷玉和一个回回人以银五万两“扑买”大都的酒课和葡萄酒课，其他的“扑买”对象，乃至天下河泊、桥梁、渡口等等。到了忽必烈的至元初年，甚至有斡脱商人以增加国库收入为理由（“以增岁课为辞”），要求“扑买”全国的纸钞发行权。

    “斡脱”所得之利润归于私人，但是却以公权力干预的方式来进行，所以，是典型的权贵资本模式。握有政权的蒙古贵族与极具商业头脑的色目人结为利益同盟，成为游离于其他社会阶层之上的权贵资本集团，他们的人数极少，但“政商一体”，不可抗拒。他们不直接从事工商制造活动，但以垄断经营的方式攫取最大规模的财富。在各类史书、诗文中，记载了很多“斡脱商人”欺行霸市的事实，两则如下：

    有一位叫扎忽真的妃子派人到杭州索讨“斡脱钱”，但是却又拿不出全部借贷人的花名和贷款数额依据，于是，便派官吏强指三人借贷，三人又指告他人，追征蔓引，使一百四十余民户遭致横祸。时人有诗证曰：“十千债要廿千偿，债主仍须数倍强。定是还家被官缚，且将贯百寄妻娘”。

    蒙哥时期，磁州人民无力交纳税收，“斡脱商人”乘机以年息借额为条件放高利贷，来年无法赔偿，又“易子为母”，不到十年，全郡民众集体破产，欠债数以百万计，基层官吏催讨无力，也只好纷纷挂印出逃。

    “斡脱商人”阶层的存在，还意味着汉人被集体性地排斥在垄断商业利益集团之外，只能在中下层的产业领域苟且存活，这也是元代企业史上最为独特之处——在将近一百年时间里，汉族人失去了对工商业的控制权。

    元朝末期，纲常败坏，财政负担越来越重而治国者却没有理财之能，蒙古贵族、色目商人与汉族民众的对立情绪无法化解，这个迷信战刀的政权化了将近一百年时间却始终没有让国家成为血肉不分的整体。1351年前后，天下终于大乱，历经十余年战事，元朝覆灭，乞丐出身的安徽凤阳人朱元璋夺得政权，于1368年建立了明朝。