能先认识她们。

    对于这次的会面，我感到很兴奋。在楼下的起居室等时，我充满好奇心但又有一点点的恐惧感。

    瑞琪儿先到，她是个纤弱的女孩，有着一头深色的秀发及一对棕色的大眼睛。我们庄重并带有点傲慢地相互握手打招呼，而苏菲姨妈则在一旁微笑着。

    “你和瑞琪儿将会相处得很好的，”她说道。“瑞琪儿，我的侄女才刚到哈普葛林，你愿意教她玩跳绳吗？”

    瑞琪儿无力地笑着回答：“我会尽力教她的。”

    “太好了，现在你们已认识对方了，让我们坐下来聊天吧！”

    “你就住在大钟宅吧！我觉得它很迷人。”我先打开话题。

    “那幢房子是很棒。”瑞琪儿说，接下来是一阵沉默。

    “那房子是货真价实的古建筑物，几乎和圣奥比邸园一样老。”苏菲姨妈说。

    “噢，没那么壮丽。”瑞琪儿说。

    “它很迷人，”苏菲姨妈坚持地说。　“泰玛莉丝迟到了。”

    “泰玛莉丝每次都迟到。”瑞琪儿说。

    “哼！”苏菲姨妈低声抱怨。

    “她非常想和你见面，”瑞琪儿告诉我。“她很快就会到。”

    她说得一点也没错。

    “噢，亲爱的，你来了啊！”苏菲姨妈说。“迟到了，嗯！”

    “噢，对！”新来的客人说。她长得满迷人的，一头美丽的鬈发，一双闪耀的蓝眼睛，小巧的鼻子向上翘使她看起来很愉快。她用那毫不隐藏的好奇心看着我。

    “你就是那个‘侄女’啊！”

    “你是泰玛莉丝．圣奥比？”

    “对，我住在圣奥比邸园，”她边说边用其“带有轻视意味的眼神”，扫视苏菲姨妈那摆设高雅，极富品味，但格局不大的客厅。

    “你好吗？”我冷冷地问她。

    “很好，谢谢，你呢？”

    “很好。”我回答。

    “你将加入瑞琪儿和我，一起上课。”

    “对，我很期待那天的来临。”

    她那撇开脸还有噘着嘴的表情我已渐渐地习惯了，这意味着也许在见到家庭老师后，我就会改变想法。

    她说：“癞痢佬佬最会奴役幼小了，对不对？瑞琪儿。”

    瑞琪儿没回答，她看起来很胆怯，也许是因为敬畏泰玛莉丝吧！

    “癞痢佬佬？”我问道。

    “癞痢、罗利，她的真名是艾丽丝，但我叫她‘癞痢’。”

    “不是因为她外貌的关系。”瑞琪儿很快地加一句。

    “我觉得是。”泰玛莉丝反驳道。

    “我星期一开始上课。”我告诉她们。

    “你们三个可以好好聊一聊，认识彼此。”苏菲姨妈说。“我去看看茶好了没。”

    现在只剩我一个人面对两位客人了。

    “现在你打算在这里定居了吧！”泰玛莉丝说。

    “我母亲生病了，她住的疗养院就离这里很近，所以我就来了。”

    “瑞琪儿的父亲及母亲都去逝了，所以她才来这里投靠她的阿姨及姨丈。”

    “对，我知道，她就住在大钟宅。”

    “那里不比我们家好，”泰玛莉丝告诉我。“不过，还不坏。”她又用那藐视的眼光再一次扫视苏菲姨妈的客厅。

    “再过不久我们就要到学校读书了。”瑞琪儿告诉我。

    “我想我也该去。”

    “那么我们就有三个人同行了。”泰玛莉丝吃吃地笑着。“能到学校上学真棒，可惜我们都太小了。”

    “我们当然不会一直这么小。”我说，也许回答得太快了，引起泰玛莉丝一阵爆笑。