寂的房里。在这之后她非常需要安全感——我也是，自从树林里那可怕的经验后。

    “他认为我们一直是好朋友，所以绝对不会有问题。”她继续说。

    “当然没问题。只是可能有点太快了，你还没这个心理准备。”

    她的双跟盯着前方。

    “我想现在我无法再……”

    “但，你很喜欢他。”

    “没错……我是喜欢他……但是……”

    “你只是需要多一点的时间。”我说，心想着苏菲姨妈一定也会这么说的。

    “等着看泰玛莉丝听到后的反应吧！”

    “别让她知道，佛莱迪，请你不要对她提起这件事。”

    “我当然不会，只是很想看她脸上的表情，她什么都想抢先一步。”

    我的脸上挂满了微笑，相信瑞琪儿一定会嫁给丹尼尔。多完美啊——嫁给喜妲姨妈的继子，我相信她会和喜妲姨妈一样快乐。在杜利恩先生控制的大钟宅内饱受折磨后，这个结局可说是再完美不过了。

    圣奥比邸园里的大舞厅看起来很壮观，从温室搬来的棕榈树盆栽，和百花争艳的灌木已经安排在大厅四周；地板用滑石粉打得光光亮亮的；大厅一端放了一个讲坛，一端则是身穿晚礼服的音乐表演者。这一切看起来气派非凡，令人敬畏。

    圣奥比夫人为了今天——和客人喧寒问暖——身体神奇而迅速地复原了。她的唯一特权是在舞会开始时：她庄严地坐在华丽的椅子上，接受人们前来致敬。

    苏菲和喜妲姨妈不时地在她身边徘徊，好似在提醒大家她们的份量和泰玛莉丝相当；不过，这里是圣奥比邸园，所以女主人之位当然首归圣奥比夫人了。而瑞琪儿和我则是有荣幸能被邀来参加舞会的人。

    瑞琪儿和我分别坐在泰玛莉丝两旁；苏菲姨妈坐在我旁边，而喜妲姨妈则坐在瑞琪儿的另一边。虽然在家里苏菲姨妈和莉莉不断宣称我看起来很美，但现在我越来越没有信心了。

    “看看你，简直就是舞会之后。”苏菲姨妈说。

    然后莉莉又加上：“佛莱德小姐，我从不知礼服对女孩子能产生这么大的魔力。你看起来很棒，真的。”

    无论她们怎么说，在泰玛莉丝艳丽的火红礼服，及瑞琪儿轻柔的蓝绉绸映衬之下，我知道自己和“舞会之后”的美梦还相差很远；所谓的“看起来很棒”可能只适合在家里提提就算了，在这么豪华的舞会里最好别拿出来现丑。

    舞曲才刚扬起，佳斯顿．马奇蒙立刻就站到我们三人面前；他抬起眼睛，然后说些关于“三位迷人的女巫”之类的话；之后才问泰玛莉丝，是否他有这荣幸能请她跳支舞，这正好如她所愿，身份不凡的圣奥比小姐很高雅地滑向舞池。接着前来的是格林多兄弟；丹尼尔邀瑞琪儿一起跳，而我则随着杰克滑入舞池。

    杰克跳得很好，他推说是舞厅的大小及地板好的关系，说泰玛莉丝如今已是成年人了，希望这里能常有类似的节目。我们之间的对话只停留在这些平凡的琐事上。

    第一首曲子结束后，佳斯顿．马奇蒙和瑞琪儿共舞；泰玛莉丝和丹尼尔一起；而和我跳的是位中年人，他是圣奥比家的朋友，我只见过他一次面。

    当我的舞伴把我带回座位时，我很惊讶地看到克里斯派正和苏菲姨妈在聊天。

    看到我走向前，他马上就站了起来；就在此时，佳斯顿．马奇蒙也正和瑞琪儿一块儿回来，瑞琪儿的脸上有着红红的彩霞，看起来很快乐。

    “瑞琪儿小姐，依你在舞池上的表现来看，我非夸奖你不可，你跳得真好。”佳斯顿说。

    瑞琪儿低低地说了些话，然后音乐又开始奏始。我看见佳斯顿的目光落在我身上，而就在他要开口的那一刻，克里斯派把手伸向