会越做越有兴趣，邸园里有些房子历史都很悠久，我们必须想办法在不破坏古迹构架的原则下，尽量提升房子居住的品质，使住在里面的人更舒适。当时的人懂得如何建造这么坚固的房子，所以才能使它们在历经这么多年后，还能坚决地站立在那儿，而如今我们这些后代的子孙，已开始重视其价值了。”

    “我想像不出来能做些什么？”

    “很简单，你得去认识他们。你以公务的身份前往拜访他们，很热诚地听他们聊起任何的事，我们必须维持其良好的秩序；他们什么都可能会要求，所以你得解释为什么这么要求无法完成。到时候你就会知道了。无论如何，除非亲身去体验，否则你是无法下决心做或不做的，你觉得呢？”

    “我觉得这听起来很棒。”苏菲姨妈说。

    “你什么时候需要我开始去做？”我问。

    “越快越好。你何不去看看汤姆．马森和詹姆士．波林？他们会把详细情形告诉你的。”

    “谢谢你能想到我。”我说。

    “我当然会想到你，”他说：“我们需要找个人来补马里特夫人的位子。”

    他离开后，我们依然坐在那里听着路上传来的马蹄声渐渐远去而消失。苏菲姨妈笑着。

    “太好了！”她说。“你觉得怎么样？”

    “简直无法相信。”

    “这工作听起来很温馨。”

    “太不可思议了。我怎么会知道地产方面的事？”

    “你为何不试着去学？他是我所谓的那种‘神秘者’。”

    “你这话是什么意思？”

    “你永远也搞不清他的心在想些什么，不过我想他的所作所为背后都隐藏些原因。”

    “那这件事背后的原因呢？”

    她心照不宣地看着我。“我的见解是：他对你很有兴趣，不喜欢你要离开的那个主意，家庭教师的事一直像刺般困扰着他。”

    “你是说他自创这份工作，好把我留在这里？这太怪异了，还是从苏菲姨妈你口中说出。”

    “他当然有他的理由，我揣测他的想法是：必须留意、照顾你。这和过去的……”

    “你是指古塚树林的事吗？”

    “这件事我们谁也忘不了，影响的程度也都是相等的，这么说吧！因为那件事的发生，使得他对你特别有兴趣，而他认为就这样让你去进行那些冒险的计划是不对的。”

    “冒险的计划？当家庭教师？”

    “他是这么认为，别忘了他曾救过你。在这种事情发生过后，人们通常会有很强烈的感觉的。”

    “很难想像除了邸园以外，他还会对任何事有强烈的感觉。”

    “如今他的心里的确是想着邸园的——他心爱的依莉沙白时代的村舍之类的事。”

    好一会儿，我们俩都默默地想着。

    我说：“我要留下来，这些听起来真的挺有趣的。”

    “我也这么认为。”。苏菲姨妈说。

    隔天，我就到圣奥比邸园办公室和汤姆．马森见面。他的个儿高高的，中年人，看起来很活泼。

    “圣奥比先生告诉我你今天会来，”他说。“他认为马里特夫人是她先生的左右手，帮了很多忙，这么说一点也不为过，我们都会想念她的。你就当詹姆士．波林的助理，马里特短期间内还会来办公室帮忙，你最好能和她谈谈，以便摸清楚自己的职责所在。”

    “好的，”我说。“到现在我对将来份内之事都还模模糊糊的呢！”

    “这份工作应该不会太艰难，我们发现有她在，事情的进行会比较顺利，你最好直接和她谈；在这段期间，我们可先解决其他的细节问题。”

    他告诉我邸园的一些条规：工作时数