“真的？”他说。

    “那时就在楼梯口，我正和泰玛莉丝及瑞琪儿在那里；我们从上面下来，而你正要上楼去。你简短地点了个头就上楼了，而就在听得到的距离里，你的声音从远处传了过来，我记得你是说：‘这个没特色的小孩子是谁……’”

    “不，我没这么说。”他说。

    “这是真的。”

    “这是个痛苦的回忆吧？”

    “非常痛苦。苏菲姨妈花了好长一段时间，才使我的伤口复原。”

    “我很抱歉，但我还是不相信。我真正的意思是：‘那个有趣的小孩子是谁？’”

    “一个人在十三岁时还被称为是小孩子是很伤人的，而没特色是更大的侮辱。”

    “你一定不会原谅我的。”

    “唉，我相信自己的确没特色。”

    “我记得你总是编两个辫子，很严肃，一副聪明伶俐的样子。”

    “而你则有一副尖牙利嘴。”

    “相信我，我真的很抱歉。这真是太傻…太愚笨了，我当时该看得出你是个非常吸引人的小淑女的。最没特色，平白无奇的人，通常最后都成了大美人；你知道的，丑小鸭长大后也变成天鹅了。”

    “不需要为这件事找台阶下，我当时的确没特色；但你知道吗？自从那之后，我开始对自己的外表感兴趣了。所以，你瞧，最后的结局变得很完美，你帮了我一个忙。”

    他把手伸过来紧紧地握着我的手。

    “这就是我一直想做的。”他说。

    我以为他还要说些什么，但他迟疑了一下，然后看来像是改变主意了。

    “那么这算是个协定了，”他说。“我们以后要常见面。你把发现的事情告诉我，然后我们再想看看有没有可以解决的方法。”

    后来我们又聊了一下邸园的事；由于我对邸园已有很深的认识，所以他显得相当地满意，且也很开心。我们要分开时，他说：“我很担心泰玛莉丝，但我们会找出解决之道的，至少我们在一起时很快乐。”

    我常常跑到格林多牧场去。丹妮儿是个讨人喜爱的孩子，我对她非常感兴趣。瑞琪儿也很快乐，我想她已成功地从过去走出来了，而这最主要得归功于丹妮儿，因为她把所有的心思都花在她身上。

    哎，可惜这幸福无法持久。

    我和克里斯派在雌狐狸谈后不久去看瑞琪儿，结果了解到事情也不平顺。

    “佛莱迪，”瑞琪儿说。“他来过这里了，佳斯顿来过这里了。”

    “他来这里干嘛？”

    “他说希望我们能再次成为好朋友。”

    “真无礼！”

    “哦，佛莱迪，事情变得这么糟，我好怕。”

    “这到底是怎么一回事？”

    “他说：‘你曾爱过我的，记得吗？’我叫他走开，我一辈子再也不想见到他了；他好恐怖，试着想用手抱我，我吓死了。”

    “他是怎么进来的？”

    “他来找我，一个仆人把他带到起居室，而我正巧也在那里，我还以为他不会走呢！”

    “你把这件事告诉丹尼尔了吗？”

    “嗯，他非常生气。我想如果让他再见到他，他一定会把他杀了的；丹尼尔不常生气，不过这一次他真的火大了。哦，我真希望佳斯顿永远都不会再来，如果他……”

    “他伤不了你的。”

    “我是在担心丹妮儿。”

    “他猜到了吗？”

    “嗯。当初怀孕时我有把孩子的事告诉他，但那时他并不在乎……一心只想到绝不能使这件事破坏了他对泰玛莉丝的计划。”

    “如今他已伤不了你了，瑞琪儿。”

    “搞不好他会告诉大