一直试着让我多吃些，莉莉说这场病使我瘦了一大圈；通常这种事都是强求不来的，不过，莉莉倒很有能耐，她真的有办法抓住我的胃口。

    她会把一些美味的食物送到我的床边。“把这些吃掉，否则你那可怜的苏菲姨妈会因为担心你而提早入土。”所以我就开始吃了。

    在我康复的同时，我也不断问自己将来有何打算，心里明白自己是因为不敢想像没有克里斯派的生活而迟迟不下决定。有时我懦弱地想顺从他，把一切都交给他处理，然后我又想到他准备做的事，及打算不把这个秘密告诉我，我告诉自己：我可能一辈子也看不到他的真面目。他的背后隐藏了些事，而它们有如一个无形的大萤幕般，阻隔在我们俩之间；还不只是这样，这其中还另藏有玄机。

    苏菲姨妈坐在我的床边。

    她说：“你现在已经好多了。我必须承认，你真的是把我给吓坏了。”

    “我很抱歉。”

    “亲爱的，我真希望自己能替你背负这些苦。”

    我知道她指的不只是我的病痛。“我该怎么办？苏菲姨妈。”我说。

    “只有你才能决定了，你可以依着他所想要的，或是……”

    “我和他的婚姻是不可能成立的。”

    “的确。”

    “如果有了小孩……我们得在猜疑中度日，一辈子也无法确知她何时何日会再回来。”

    “这确实是个重点。”

    “但是，没有他的日子我是不可能快乐的。”

    “世事难料，亲爱的。如果你有任何怀疑，那就该停下来想清楚，所以我才会认为你该到一个离这里很远的地方去；当你靠太近时，是很难看得清事实的。这种事是无法草草了结的，你需要的是时间，时间是万灵丹，它能改变一切。”

    “我觉得好累，”我说。“苏菲姨妈，我想听听他怎么说，谁知道，或许我们能平安地度过这一关呢！”

    “这是完全不具法律成效的，如果你对他的妻子依然在世的事实不知情的话，人们是不会责怪你的；但，你不该在知道他的妻子还在世时，和他结婚的。”

    “我不会这么做的。”

    “你必须做的事是：离开这里，好好地把事情想清楚。你的身体还未完全康复，我们还将再反覆地……讨论几次，我知道你无法面对失去他的痛苦，我了解你的感受，亲爱的；或许我们可以找到解决的办法。”

    几天以后，邮差送来了一封信。

    苏菲姨妈坐在我床边。

    她说：“是你父亲寄来的。”

    我站起来，两眼注意着她，看到她眼中闪烁着希望的光芒。

    “这件事一发生我就写信告诉他，我揣测事情会有何发展。要把一封信送到那里得花上好长一段时间，他一定是看完后马上坐下来回信的。他要你到他身边去。”

    “到他身边？哪里？”

    “我会把他写的内容告诉你的。‘这是个与世隔绝、离红尘很远的一个小岛；这里到处都充满阳光，和英国大不相同，有你一辈子也梦想不到的——全新的生活方式。在这里她可以真正地静下来想，或许还可以理出一条可行之道。也该是我和我女儿见面的时间了，离上次看到她几乎快满二十年了吧？我确定这对她会有益的，说服她，苏菲……’”

    我吓呆了，曾经我是那么地想和我父亲见面；而如今他却建议我远离家乡，到这个与世隔绝的小岛看他。

    她放下手中的信，然后很认真地看着我。

    “你一定要去。”她说。

    “怎么去？”

    “到底贝里或南艾普顿之类的地方……搭船，然后就一路航行到那里去。”

    “那个小岛在哪里？”