大笑。

    “这是你所能想像她会做的事之中，最不可能的一件事了。”她说。

    “哎，泰玛莉丝的作风总是出人意料之外。”

    “佛莱迪，我真为你感到高兴。你能回来，并即将嫁给克里斯派，真是太好了。”她直盯着我，似乎想从我眼中找出一点端倪。“当初你怎么会就这样离开了？我真想不通。”

    “我有我的理由在。”

    “当然了。”她没问理由何在。瑞琪儿向来都很机智，她了解这是有关我和克里斯派之间的私事，所以也就不便多问。

    “不过，现在你回来了，一切都很完美。哦，佛莱迪，我知道你会过着幸福快乐的日子的。”

    “既然你都知道，而我也下决心朝这目标努力，那么一定不会错的。”我说。

    “可怜的詹姆士．波林！”她无力地笑着说。“有一段时间我以为……”

    “以为我会嫁他？”

    “你们俩看起来很合适。他是那么地独立自主、冷静而且办事效率又高，我相信他会是个很好的丈夫的。”

    “这是大家有目共睹，可以预期的。我相信他一定能成为一位忠实、体贴的好丈夫。”

    “有个传言说，戴维兹那儿有位年轻女人很吸引他，她的父亲是位律师……各方面看来都很相配。”

    “我很高兴听到这件事。”

    “传闻说，她的家人将出钱为他买个牧场，好让他们俩安定下来。”

    “太理想了！”我大叫。

    “每件事能进行得这么顺利，真是完美极了，你说是吗？有那么一阵子，事情全被搞得七零八落的——一团糟——后来，突然间又好了。每当我回过头来想时，总觉得这种发展好像有某种特定的方式似的。”

    “瑞琪儿，”我很快地说。“别回头看。你必须把目光放在未来。”

    她微笑地说：“想到你将在此扎根，我真的很高兴。”

    我也和詹姆士．波林见面了。他看起来似乎过得很惬意，他先恭贺我即将举行的婚礼，然后再告诉我他打算买一块地。他已和圣奥比先生明白地表示过了，因为他认为必须事先通告他才算是公平，这样一来，他才能在他——詹姆士——离职之前，做好职前训练。

    他诚心诚意地恭禧我们俩。之前我还在想他可能会有些后悔，不过詹姆士是个重实际、心志严谨的年轻人，他有自己的生活方式。有那么一度，他以为我能成为合适的伴侣，而我则明白地要他死了这条心，如今他当然就找人来代补了。他是个理性、达观的人，永远不会让自己陷入绝望、无助的谷底，也不会准许自己攀上狂喜、忘我的天际。

    自然地，我也迫不及待地往莲家跑，但却抱着满怀的疑惑回家。不过话又说回来，这好像早已成了定律了。

    我选择某个特定的下午——从前我每次都固定这时间去，而佛萝拉也总是坐在花园里。

    她不在那里。我跑到屋子的前门，并敲着。门一打开，里面站的是露西。

    “哦，”她说。“原来是海曼小姐。请进，海曼小姐，我听说你回来了。”

    “我该来看看你们的。佛萝拉小姐近来好吗？”

    她带我到起居室，并指示我坐下。

    “佛萝拉的情况并不是很好，”她说。“她正在休息。”

    “哦，我很遗憾。”

    “这一阵子她的人一直不太舒服。”

    “她病得很重吗？”

    “呃，我想还称不上严重，每天下午我都会让她躺下来休息。我听说你即将和克里斯派结婚了。”

    “是的。”我说。

    我注意到她紧握的双手正在颤抖着。

    “他是个好男人，”她说。“最好的