到自己的前夫，她总称“他”，她来自康沃尔尔最边缘的圣·艾芙斯，自那以后，她就离开了自己的丈夫，但她总担心将来某一天，他又会来找她；跟她一起来这儿的还有她的女儿简爱；简爱大概三十岁上下，是这儿的房间清理工，她性格内向，做事有条不紊，对自己的母亲十分孝顺。还有矿工的女儿多儿，大概二十岁，头发烫得乱糟糟。和多儿一起在厨房里干活的还有戴西，她是头脑简单的女孩，她总是跟着多儿，处处模仿她；希望经历一次恋爱，而她俩也常常讨论这个话题。这些仆人都在阿巴斯吃和住，但另外也有一些仆人只是在这儿吃。他们是波罗先生和波罗太太，还有他们的儿子威利。波罗和威利的活儿主要在马厩，波罗太太在阿巴斯忙些家务琐事。给马厩工作人员住的有两间小屋，另一面屋里住着特里朗斯夫妇和他们的女儿弗劳莉；很多人说威利和弗劳莉是天生一对，但他们的父母都不以为然；威利和弗劳莉对彼此的情感十分收敛。但是正如罗尔特大太说的那样：“到时候他们就会情不自禁。”

    就这样，坐在桌子边一起用餐的有那么多人；我们是等到服侍朗斯顿家庭成员吃好后才吃的；罗尔特太太和苏尔特太太给大家准备了充分的食物，而实际上，我们吃的并不比朗斯顿家的人差多少。

    我喜欢听饭桌上人们的闲言碎语，这些人对这儿的大小事无所不知。

    多儿总讲些矿上的有趣故事；罗尔特太太听到激动人心之处，总是说不相信，藉此机会挪向哈格第，请求援助，但哈格第总显得无动于衷，他常在桌子底下碰触我的脚，也许他是在向我表示某种意思。

    苏尔特太太常讲述与那个“他”一起经历的各种险情。波罗和特里朗斯告诉我们新来的牧师的一些情况，他的夫人海姆费尔太太是个爱打听的人，比如说你刚请她在客厅里坐下，她就想知道厨房里谁在忙碌什么。也就在这第一天的饭桌上，我得知约翰去读大学了，有好一阵子他不在这儿，听到这消息，我很高兴，在他不在这儿的日子里，我正好可以藉机适应这儿的环境。

    而实际上，我很快适应了这儿的生活节奏。我的女主人其实是个慷慨善良的人；我刚来不久，她就把自己穿过了的一条绿裙子送给了我；她要我做的事也不多。她的发质比我的还要好，因此，帮她做发型也成了我的一种享受，整理她的衣服也成了我的乐趣。我有相当多的空余时间，我就去图书室拿本书在自己房间看，直到她摇铃叫唤我。

    梅洛拉的日子并不好过。圣·朗斯顿夫人决意要充分利用她的劳动力；每天，梅洛拉要为她念好几个小时的书；半夜里还得起来为她弄茶水；她常常头痛，梅洛拉只得不断地为她按摩；还要为她写许多信，为她送信，外出访客还得陪着；而实际上，梅洛拉忙得整日无闲。过了一星期后，朗斯顿夫人说既然梅洛拉刚护理过她去世的父亲，她一定有经验护理躺在床上的贾斯廷爵士。这样，当梅洛拉忙完夫人的事后，还得进病房为爵士服务。

    可怜的梅洛拉！尽管她可在自己房间用餐，从表面上看她也不像是个佣人，但她的命运可比我惨多了！

    只要我的女主人一出去——她常喜欢独自骑马郊游，一走就是好几个小时，我就去梅洛拉的房间找她。但是常常我俩没说上几句话，她就被铃声叫走，我只好自己看书直到她回来。

    “梅洛拉，”有一次我向她，“你怎么受得了？”

    “怎么受得了？”她重复着我的话。

    “我可不行，我没太多的活儿，不像你那样。”

    “生活就是这样。”她深沉地说。

    我朝她看看，的确，我在她脸上看出了一种知足的表情。像她这样，以前曾是牧师的女儿，父亲视为掌上明珠，百般宠爱，现在竟然这样心甘情愿地为人奴役，真的我觉得太不可思议，她真